Stig Kristiansen har tatt ut følgende tropp til å representere Norge i Tour de l’Avenir: Odd Christian Eiking, Sindre Lunke, Anders Skaarseth, Daniel Hoelgaard (alle Team Joker), Øyvind Lukkedal (Team Ringeriks Kraft) og Fridtjof Røinås (Team Sparebanken Sør).
– Laget er først og fremst satt opp med tanke på et topp sammenlagtresultat med Lunke og Eiking. Bak dem har vi med Lukkedahl og Skaarseth som begge er solide i fjellene. Lunke ble elleve sammenlagt i fjor og viste god progresjon i Valle d’Aosta. Det gir oss forhåpninger om en topplassering, sier landslagssjef Kristiansen.
Mens Hoelgaard kommer tilbake fra skade etter en velt i Tour Alsace, har Røinås nettopp gjennomført Europamesterskapet i Estland. Begge disse spurtsterkte rytterne skal nå på etappejakt i Frankrike.
– Løypen er litt mindre klatrepreget enn i fjor, men det er fortsatt harde fjell på noen etapper. På de første litt lettere etappene kommer Røinas og Hoelgaard inn som vårt forsøk på å få etappeseiere. Daniel har som kjent vært utsatt for en liten bruddskade, og sto over EM. Han er et viktig kort for U23-landslaget i VM senere i høst, og l’Avenir blir også en viktig forberedelse for han med tanke på dette mesterskapet, fortsetter landslagssjefen.
Mangler én Joker
Truls Engen Korsæth mangler i den norske troppen. Lillehammer-syklisten veltet under Norgescupen på Stjørdal og fikk kragebeinet ut av posisjon. Den sterke Joker-rytteren håper å rekke VM i Richomnd om snaue seks uker, men blir ikke med i Frankrike i slutten av august.
– Korsæth hadde vært et stort bidrag til dette laget, men er dessverre ute med skulderskade et par uker til. Vi håper han skal være klar for VM litt senere i høst, sier Kristiansen.
Det norske U23 landslaget er ranket som neste beste nasjon i årets Nations Cup. Tour de l’Avenir er det siste rittet som inngår i årets ranking.