Giro d’Italia: Talenter mot toppen

Denne artikkelen tar kun for seg ryttere født i 1992 eller senere, og rytterne blir bedømt både utfra potensiale og tidligere resultater. 

Årets Giro d’Italia er som så mange før spekket med talentfulle ryttere. Mange kan allerede se tilbake på store triumfer, mens enda flere jakter det store gjennombruddsresultatet. Her er rytterne vi mener dere bør se ekstra opp for i årets Giro, og i årene som kommer. Her presentert i alfabetisk rekkefølge.

Giulio Ciccone

 Bardiani-CSF – 21 år, Italia

Den 21 år gamle italieneren er neppe den mest kjente i Norge. Ciccone har hatt en god U23-karriere. Han vant klatretrøya i Giro Valle d’Aosta i 2015 og ble nummer seks i samme ritt året før. En plassering han gjentok under fjorårets Tour de l’Avenir.

Ciccone har uten tvil vært blant de mest lovende klatrerne i U23-klassen, en klasse han fremdeles kunne holdt seg til i år. 21-åringen valgte imidlertid å signere en toårskontrakt med prokontinentallaget Bardiani-CSF, hvor han har tatt nivået på en imponerende måte denne sesongen.

Allerede i sitt første ritt som proff, et nivå han kun hadde kjørt på én gang tidligere, tok han en femteplass i GP Costa degli Etruschi. Prestasjonen har blitt fulgt opp med flere gode ritt, og han gjennomførte også sitt første WorldTour-ritt med stil. Amstel Gold Race endte med en 36. plass for italieneren, som virker til å trives både i de korte, bratte bakkene, og de noe lengre fjellene.

Sist vist da han ble nummer fire opp den fire kilometer lange avslutningsbakken til Anras på den andre etappen i Giro del Trentino. Der slo han blant andre Romain Bardet, Vincenzo Nibali og Domenico Pozzovivo.

I årets Giro vil han få en fri rolle. Det italienske laget er kjent for sin offensive kjøring, personifisert gjennom Stefano Pirazzi. I tillegg er også lagets kanskje største stjerne, spurteren Sonny Colbrelli, blant de ni som starter rittet på fredag. Men uten noen klatrestjerner, er scenen klar for Giulio Ciccone. Forhåpentligvis får vi se han i et angrep eller to, som viser det store potensialet hans.

Caleb Ewan

Orica-GreenEdge – 21 år, Australia

Der hvor Ciccone kanskje først og fremst har et betydelig potensiale, er det ingen som tviler på ferdighetene til Caleb Ewan. Allerede før han gikk over til juniorklassen gikk ryktene om en ny spurtstjerne fra Australia.

Overgangen til både U23- og seniorklassen har gått for seg uten problemer. I sitt første ritt som proff (høsten 2014) ble han nummer to på den første etappen i det nå nedlagte WorldTour-rittet Tour of Beijing, kun slått av Luka Mezgec. I hans første hele proffsesong i 2015 tok han imponerende elleve seirer. Flere av de fra mindre ritt, men den siste av de elleve er fra Vuelta a España. Der spurtslo han John Degenkolb og Peter Sagan på den femte etappen, og fikk sitt store gjennombrudd.

Årets sesong startet også glimrende, med to triumfer fra Tour Down Under. Der lekte 21-åringen med konkurrentene, og viste frem sin ekstreme spurtteknikk, hvor han nærmest ligger over styret. Det har gått litt tråere etter at han kom tilbake igjen i Europa, men toppfarten hans er uten tvil blant de aller, aller raskeste i verden. Med hjelp fra tidligere nevnte Luka Mezgec og flere, har den korte australieren alle muligheter til å få vist seg frem på spurtetappene under årets Giro d’Italia.

Davide Formolo

Cannondale – 23 år, Italia

Formolo fikk også en virkelig gjennombruddseier i fjor, da han vant den fjerde etappen i fjorårets giro. Den italienske klatregeita med det babylignende fjeset forlot U23-klassen i 2013 med en andreplass i Giro Valle d’Aosta og en sjetteplass fra Tour de l’Avenir. Potensialet hans ble raskt bekreftet med en fjerdeplass i Tour de Turkey og en niendeplass i Tour de Suisse. Siden har han hatt status som ett av de største klatretalentene i Italia, en gutt som blir bedre jo lengre fjellene er.

Da er Giro d’Italia et ritt som bør passe Cannondale-syklisten ypperlig. 23-åringen blir av lagets manager, Jonathan Vaughters, beskrevet som ekstremt læringsvillig. Amerikaneren har tro på at Formolo i år kan vinne ungdomskonkurransen i rittet, en konkurranse hvor kun Fabio Aru slo han i fjor. Det blir i så fall som superhjelper for vinnerkandidaten Rigoberto Urán, men uansett vil nok Formolo få vist seg godt fram på giroens fjelletapper.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Sebastián Henao

Team Sky – 22 år, Colombia

Henao er fetteren til den mer kjente Sergio Henao, men overgangen til fetterens lag var på ingen måte en vennetjeneste. Allerede i sin første proffsesong (i 2014) fikk han prøve seg i Giro d’Italia, hvor han imponerte med sterk kjøring den siste uken. Prestasjoner som til slutt ga ham en 22. plass i sammendraget som 20-åring.

Henao har slitt med å vise de samme taktene etter det. Sjansene har ikke blitt mange for kolombianeren, med de mange verdensstjernene i Team Sky. Mange hadde derfor forventet at Henao skulle leke med konkurrentene i Tour de l’Avenir i fjor, men det franske rittet endte kun med en niendeplass.

Det er heller ikke forventet de store resultatene fra Henao i årets giro, men det italienske etapperittet kan gi han en mulighet til å vise at 2014 ikke var et blaff. Med Mikel Landa som kaptein, vil Henao være én av Team Skys viktigste hjelpere i kampen om en første giro-seier.

Bob Jungels

Etixx-Quick Step – 23 år, Luxembourg

Bob Jungels er bare 23 år, men han er allerede inne i sin fjerde proffsesong. Den allsidige Etixx-rytteren er på mange måter et vandrende gjennombrudd. Helt siden han startet i RadioShack har han tatt nivået på en fortreffelig måte. Men det store gjennombruddet har latt vente på seg.

Riktignok har det blitt en sjetteplass fra Tour de Suisse i 2015, og en tredjeplass fra årets amputerte Tirreno-Adriatico. Den store seieren jakter fremdeles Jungels på. Den kan godt komme i årets giro. Etixx stiller med Gianluca Brambilla som deres største sammenlagthåp.

Dermed bør det være gode muligheter for at Jungels kan få skinne i det italienske rittet. Jungels går godt i alle terreng, og har med årene også fått en bra kapasitet i fjellene. Forvent å se denne mannen i herlige bruddforsøk, for han kommer til å bli stor!

Stefan Küng

BMC Racing – 22 år, Sveits

Küng gikk til BMC som en ettertraktet mann i forkant av 2015-sesongen. Da kom han fra en dobbeltseier i EM, hvor han vant både tempoen og fellesstarten. I 2015 viste han også sin enorme kjørestyrke, hvor han blant annet var en del av laget som vant VM i lagtempo. I tillegg vant han også en etappe i Tour de Romandie.

Den unge sveitseren fikk kyssesyken i vinter, men har på imponerende vis jobbet seg fort tilbake til et bra nivå. Akkurat hvor fremtiden hans ligger, kan virke noe uvisst. Küng er meget sterk på tempo, men går også meget bra i litt kupert terreng.

Til Giro d’Italia kommer han sammen med et BMC-lag uten et utpreget spurter eller sammenlagtkandidat. Dermed kan man forvente å se mange angrepsvillige BMC-ryttere. En rolle som bør passe Küng ypperlig. Er han tilbake på det fysiske nivået han var på før sykdommen, kan det bli noen meget interessante uker i Italia.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Merhawi Kudus

Dimension Data – 22 år, Eritrea

Kudus er godt inne i sin tredje sesong i det som i dag kalles Dimension Data. 22-åringen viste tidlig i karrieren at hans styrke var klatringene, og har siden den gang tatt små steg mot verdenstoppen.

I det afrikanske laget har han som eritreer fått utvikle seg fritt uten det største presset, og ser nå ut til å kunne ta over rollen som sør-afrikanske Louis Meintjes hadde før han dro til Lampre-Merida.

22-åringen mangler fremdeles litt på å kunne kjempe med de ypperste klatrerne, men han vil være blant de største favorittene til å vinne ungdomskonkurransen i årets giro. I et lag hvor han sammen med Igor Anton og Kanstantsin Siwtsow er de beste klatrerne, bør Kudus få frie tøyler til å gjøre som han vil.

Selv ikke den største tilhengeren av Igor Anton og baskisk sykkelsport kan ha et legitimt håp om at spanjolen skal finne tilbake til formen fra vueltaen i 2010.

Jakub Mareczko

Wilier-Southeast – 22 år, Italia

En personlig favoritt, Mareczko er en virkelig spennende spurter. Han er på mange måter den fire år yngre broren til Andrea Guardini. Lynrask. Liten og kompakt. Og ofte ganske dårlig når det går oppover.

I likhet med Ewan har han en veldig gjenkjennelig aerodynamisk teknikk, som ligner mye på det Mark Cavendish og deretter nevnte Guardini kom med for noen år tilbake.

Sånn sett er det kanskje den tolvte etappen som Mareczko har blinket seg ut i årets giro. En etappe som har klare likhetstrekk med etappen hvor Andrea Guardini sjokkerte Mark Cavendish i giroen i 2012. Kort forklart en fryktelig lett etappe.

22-åringen har også i økende grad bevist at kapasiteten har blitt bedre de siste sesongene, selv om han nok fremdeles ikke er en mann å regne med på de harde spurtetappene i årets giro. Men selvtillit vil i hvert fall gutten ha. Mareczko kommer rett fra to etappeseirer i Tour of Turkey, hvor han slo spurtere som André Greipel og Sacha Modolo. Tidligere i sesongen har han også spurtslått Elia Viviani, i det som skulle være et opptrekk for ham.

I Tyrkia viste han også et strålende samarbeid med veteranen Manuel Belletti. Det blir riktig så spennende å se hva han kan få til i årets giro. Sammen med Ewan og Fernando Gaviria virker han til å være én av de ypperste spurterne fra sin generasjon.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Simone Petilli

Lampre-Merida – 23 år, Italia

Petilli fylte 23 år på onsdag, og unggutten håper nok at han skal få en fin bursdagsmåned i presang. I hans første proffsesong er han klar for Giro d’Italia. Italieneren skrev under en toårskontrakt med Lampre-Merida etter å ha imponert stort i 2015. Da vant han Ronde de l’Isard, og ble henholdsvis nummer tre og nummer fem i Giro Valle d’Aosta og Tour de l’Avenir. Et ubestridt talent.

Overgangen til profflivet har ikke gått like enkelt som for hans tidligere landslagskamerat Ciccone, men talentet til Petilli er muligens enda større. Sammen med Formolo og Ciccone ser han for øyeblikket ut til å være arvtakerne til den stadig eldre generasjonen av italienske klatrere, som Michele Scarponi, Damiano Cunego og de mange andre som har fått navnet og karrieren sin dratt ned i søla på grunn av doping.

I et Lampre-lag som er mer eller mindre blottet for stjerner, har Petilli sjansen til å skape et navn for seg selv de neste årene.

Carlos Verona

Etixx-Quick Step – 23 år, Spania

Etixx-Quick Step og Spania er i utgangspunktet ikke den mest normale kombinasjonen. Men Carlos Verona er nå inne i sin fjerde sesong på det belgiske laget, og prestasjonene virker til å øke i takt med årene. Selv uten å ha noe særlig å slå i bordet med før han signerte kontrakten med Etixx, har Verona vist seg som en dyktig syklist som takler kupert terreng på en god måte fra dag én i Etixx.

De siste årene har han også vist seg fra en stadig mer offensiv side, en side som har gjort han til en aldri så liten publikumsfavoritt. Ikke fordi han vinner noe særlig, men fordi han tidvis er en garantist for offensiv kjøring. Spanjolen var å se i en rekke brudd i vueltaen i både 2014 og 2015, og forhåpentligvis vil han fortsette med det i årets Giro.

Nå har han bygd seg opp den nødvendige styrken til å ta sin første proffseier. Og ingenting er mer gledelig enn å se en offensiv syklist lykkes. Hva fremtiden bringer er fortsatt usikkert, men spanjolen har begynt å bli en klatrer av rang. Fortsatt bare 23 år har han mye erfaring fra WorldTouren, og han vil kunne få en lang og innholdsrik proffkarriere.