Det meste av papirarbeidet mellom agenturet Gabriel Rasch benytter seg av og
hans nye arbeidsgiver er nå klart.
Selv om underskriften fremdeles mangler, kan Hole-gutten nå endelig kalle seg
FDJ-BigMat-rytter.
35-åringen innrømmer at kontrakten med verdenstourlaget satt langt inne.
– Jeg hadde ikke noe annet. FDJ-BigMat var nok den siste sjansen, sier Gabriel
Rasch til procycling.no.
Han forteller at kontakten oppsto allerede i forkant av Sykkel-VM i København:
– Marc Madiot (generalmanager i FDJ, vår anm.) har vært ærlig med meg hele
veien. Jeg har egentlig bare gått og ventet på at både WorldTour-lisensen og
den siste sponsoravtalen skulle komme på plass, forteller Rasch til
procycling.no.
Det positive er at friheten til å kjøre for egne muligheter og til å toppe
formen foran vårklassikerne, forandrer seg totalt.
Rasch kan nå starte 2012-sesongen med visshet om at plassen på klassikerlaget
var i boks. Slik var det ikke i Garmin-Cervélo. Der måtte han holde seg i
toppform fra sesongstart i håp om å bli vurdert foran Flandern rundt og
Paris-Roubaix.
– Vårklassikerne blir det store for min del. Det er derfor jeg ble signert.
FDJ har ikke alle mulighetene å spille på som Garmin hadde, og det gir meg
mer sikkerhet når jeg skal legge opp min egen sesong.
– I tillegg får jeg nok litt mer frihet i FDJ. Dersom jeg har gode bein, er
jeg helt sikker på at jeg får kjøre for egne sjanser, legger han til.
Nå blir det ryttere som Yoann Offredo, Fredric Guesdon og Dominique Rollin som
skal nyte godt av nordmannens tjenester.
Bak ham igjen satt Thor Hushovd, Fabian Cancellara og Alessandro Ballan.
Trioen var på vei opp til Gabbas gruppe, men Hushovd fikk beskjed om ikke å
hjelpe Cancellara og Ballan opp dit.
Noen kilometer senere fikk Rasch så beskjed om å slippe seg tilbake til
lagkapteinens gruppe. Der og da forsvant drømmen om å sikre seg en topp
10-plassering i det som trolig er den tøffeste klassikeren av dem alle.
– Dersom jeg ikke hadde fått beskjed om å vente i Roubaix av Vaughters, hadde
jeg mest sannsynlig sikret meg en topp 10- eller topp 5-plassering. Da hadde
min nye arbeidsgiver vært klar for lenge siden, jeg kunne tjent dobbelt så
mye og med WorldTour-poeng hadde Norge hatt en plass ekstra under OL i
London, påpeker Rasch.
– Det er lett å være etterpåklok, men jeg hadde kanskje tatt den proppen ut av
øret nå, dersom det samme hadde skjedd igjen. Jeg tjente absolutt ingenting
på å følge den beskjeden, erkjenner han.
– Jeg vet ikke stort. Jeg skal på en samling i utkanten av Paris i desember.
Da får jeg vite mer om hvordan laget ønsker å bruke meg og hvilke ritt jeg
kommer til å kjøre.
– Jeg tror jeg får muligheten til å kjøre en Grand Tour, eller to. Jeg har
mest lyst til å kjøre Tour de France. FDJ er jo et fransk lag, så det kan
bli vanskelig, men jeg var på nippet til å kjøre rittet for Crédit Agricole,
også.
Gabriel Rasch har fått tilbud om en ettårig avtale med FDJ-BigMat. Han blir
den sjette norske sykkelproffen neste sesong.