NÎMES (procycling.no): Det internasjonale pressekorpset uteble da UAE Team Emirates holdt sitt pressemøte på den andre hviledagen i årets Tour de France. Dan Martin var riktignok gjennom et telefonmøte med engelskspråklig presse, men det var kun norske medier som hadde tatt turen til det flotte spahotellet Vatel Hôtel, med utsikt over store deler av Nîmes.
Noe av skylden for det skal nok et ganske anonymt Tour de France ha. Alexander Kristoff og Jasper Philipsen har levert en håndfull plasseringer blant de ti beste, med Kristoffs andreplass fra Nancy som best.
I mer kupert terreng har de prøvd seg med Rui Costa og Sergio Henao i brudd, uten at det har gitt noen overskrifter. For Dan Martin forsvant også håpet om en god sammenlagtplassering i Pyreneene.
– Det er nok en litt stresset lagledelse. Det var litt skuffende at Dan har tapt så mye tid og er ute av sammendraget. Aru har vært bedre enn antatt, så vi kan håpe han komme seg med i et brudd og gjøre som Simon Yates har gjort. Vi har sjanser på alle etappene. Til Gap er en typisk bruddetappe, hvor Sven, Rui og Henao kan komme seg med. Vi har ryttere som kan prestere på alle etappene, men da må vi være med der det skjer, sier Kristoff til procycling.no.
Vant her i 2014
Varmen har for alvor også kommet til Frankrike, med temperaturer på drøyt 35 grader og stekende sol.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
I den stekende heten gjenstår det to muligheter for Kristoff. Den første kommer på tirsdagens etappe med start og mål i Nîmes, en by han har gode minner fra. Her vant han sin andre etappeseier i Tour de France for fem år siden, men med et annerledes oppløp er det begrenset å ta med seg, foruten om en god følelse i den tidligere storbyen fra tiden Romerriket var inne i sin storhetstid.
I Nîmes’ gater skal sykkelsportens gladiatorer også få vise seg frem, i en avslutning preget av rundkjøringer.
Kristoff fikk sett på oppløpet under trening på mandagens hviledag.
– Vi rotet oss litt vekk, men vi fikk i hvert fall sett de siste strekkene. Rundkjøringene er rimelig rett frem. De er store for så vidt, men det vil strekke seg ut og det er ikke plass til mange i bredden. Du må i være okey posisjon foran der, forteller han om de tre rundkjøringene på de siste tre kilometerne.
NÎMES: Alexander Kristoff på vei inn til seier i Nîmes på den 15. etappen i Tour de France 2014. Foto: Tim de Waele
Bør være topp tre-fire ut av siste rundkjøring
– Den siste rundkjøringen er med rundt 380 meter til mål, så det kommer til å bli litt av en fight for å komme inn der. Du bør ikke være først, men du bør være topp tre-fire. Det er litt av problemet mitt også, at jeg ikke helt har et lag som kan ta den fighten. Er jeg i perfekt posisjon, har jeg sannsynligvis tatt for mye vind. Det blir en vanskelig avslutning for min del, men det er ikke umulig.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Er Champs-Élysées i så måte en bedre mulighet, hvor du vet hva du må gjøre for å komme i en god posisjon?
– Ja, jeg tror egentlig det. På Champs-Élysées er man ikke så avhengig av et lag heller. Du kan få en liten pause inn mot oppløpet i sjikanen. Du kan ta et skikkelig magedrag for å komme i posisjon og så puste ut før man kommer ut på oppløpet. Der vet jeg eksakt hva jeg skal gjøre, men det vet jeg jo ikke helt i morgen.
Må klare seg mye alene mot slutten
Tirsdagens etappe blir også den første spurtetappen hvor man må klare seg uten Jasper Philipsen, opptrekkeren som stod av etter den ellevte etappen.
Dermed er han i en ganske lik situasjon som i Tour de Suisse, hvor også Sven Erik Bystrøm var hans eneste hjelper. Det ga ingen suksess og Kristoff sier selv at han i større grad vil posisjonere seg selv i de to spurtene som venter.
– Hvordan blir strategien inn mot mål?
– Jeg tror nok bare jeg plasserer meg selv. Ser han (Bystrøm) at jeg er ute av posisjon, så kan han ta et magedrag for å få meg lenger opp, for eksempel mellom den nest siste og den siste rundkjøringen. Han er jo ingen utpreget spurtopptrekker, så jeg blir sånn sett overlatt til meg selv og så får han hjelpe til om han kan, sier Kristoff.
Selv tror han at et skikkelig opptrekkstog ville gjort sitt til at han kunne kjempet om seier på alle spurtetappene, men han vedgår at det er et annet spørsmål om han faktisk er rask nok til å forsvare det. I årets Tour de France er det kun Elia Viviani og Dylan Groenewegen som har skikkelige opptrekk, mens Caleb Ewan også har flere ryttere til å hjelpe ham inn mot avslutningen. De tre har også alle vunnet hver sin etappe.
Etter etappen i Nîmes, venter det trolig en etappe for bruddrytterne inn til Gap. Deretter blir det tre tøffe fjelletapper i Alpene, men Kristoff tror konkurrentene vil komme seg gjennom uten å havne utenfor maksimaltiden, slik flere av hans argeste konkurrenter røk ut i fjor. Så avsluttes det hele på Champs-Élysées søndag, hvor Kristoff vant i fjor.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
