Tejey Van Garderen (BMC) vant dagens fjelletappe i Katalonia rundt. Den talentfulle amerikaneren spurtslo Romain Bardet (AG2R) i avslutningen.
Det var Van Garderens første seier for året, etter han nylig måtte bryte Paris-Nice grunnet sykdom.
Seieren var på mange måter en revansje for amerikaneren, som i fjor ikke klarte å leve opp til forventningene som fulgte etter ungdomstrøye og femteplass i Tour de France året før.
Årets sesong har startet langt bedre for 25-åringen, som nå ser ut til å være i rute.
– Jeg lot de andre angripe noen par ganger først så de slet hverandre ut. Jeg tror jeg var litt heldig, og kulden kan ha hjulpet meg litt. Jeg tåler det litt bedre enn de som er 60 kilo. Dette er min første WorldTour-seier og å kjempe mot ryttere som Contador, Froome og Purito er en stor ære, sier Van Garderen i en pressemelding.
Snø og tåke
Tidlig på etappen gikk det et sterkt brudd bestående av Ruben Plaza (Movistar), Stef Clement (Belkin), Thomas De Gendt (Omega Pharma – Quick-Step), og Maxime Mederel (Europcar). Hovedfeltet, kontrollert av Team Sky og Tinkoff-Saxo, ønsket ikke å gi dem noen stor luke.
Med rundt 30 kilometer igjen rykket De Gendt, og forsøkte seg på et langt solobrudd. Mange husker kanskje hans legendariske soloseier på Stelvio i Giro d’Italia 2012, men denne gangen holdt det ikke helt inn for den offensive belgieren. Bruddet ble hentet med rundt åtte kilometer igjen, og det var duket for en duell mellom sammenlagtfavorittene.
Dette fikk derimot ikke seerne sett noe av. Filmingen av rittet måtte nemlig avlyses på grunn av snø og tåke.
Ekstrem kulde førte også til at sammenlagtkandidatene kjørte usedvanlig defensivt på den avsluttende stigningen.
Froome fikk det tøft
Chris Froome (Team Sky) var den første som angrep, men Tour de France-vinneren ble kjapt hentet inn igjen, og fikk det deretter tøft på den siste kilometeren. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) angrep etterpå, og fikk umiddelbart en luke. Det holdt riktignok ikke for spanjolen heller, som ikke hadde noe å svare med da Van Garderen til slutt rykket ifra.
Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) ble til slutt nummer tre, mens sammenlagtleder Joaqium Rodriguez (Katjusja) fullførte like bak.
Kun fire sekunder skiller de to spanjolene i sammendraget.
