(procycling.no): Selv ikke en dårlig start kunne hindre Mathieu van der Poel, som briljerte i sanden i Koksijde.
Nederlenderen fikk allerede etter rundt ti minutters kjøring en luke ned til konkurrentene, og han fikk aldri besøk igjen etter det.
Dermed tok han sin 33. strake seier i sykkelkross. Sist gang han ble slått i et sykkelkrossritt var Koppenbergcross 1. november i fjor.
Laurens Sweeck ble nummer to, mens Toon Aerts kjørte inn til tredjeplass og dermed tok kraftig innpå Eli Iserbyt i kampen om verdenscupen sammenlagt, etter at sammenlagtleder Iserbyt ble nummer 13 i søndagens ritt.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Dårlig startposisjon og velt ikke noe hinder
Med startposisjon tilsvarende posisjonen i verdenscupen, startet Van der Poel nede på en 24. plass. I første sving gikk det så en stor velt, som hindret Van der Poel og sørget for at han etter noen sekunders kjøring var nede i rundt 40. posisjon.
Derfra jobbet han seg raskt og imponerende oppover i feltet. Mot slutten av den første runden hadde Laurens Sweeck fått en luke, mens Van der Poel jobbet seg oppover i feltet. Det var en luke som Van der Poel tettet uten å nøle, og de to passerte dermed sammen etter den første av åtte runder.
– Det var definitivt én av mine beste førsterunder noensinne. Jeg havnet bak velten i den første svingen. Jeg ønsket å bruke tida til å komme meg opp til fronten, men jeg kjente umiddelbart at jeg hadde gode bein og plutselig var jeg i andreposisjon. Jeg kjørte bare mitt eget ritt, noe som alltid er en god idé her i sanden, sier Van der Poel i et seiersintervju vist på TV 2s sending fra rittet.
På den andre runden kjørte så Van der Poel fra Sweeck, og han bygget seg gradvis opp en større luke. Etter seks av åtte runder hadde han 58 sekunder ned til forfølgergruppa på seks ryttere. Med seieren sikret, tok han det rolig på den siste runden og vant til slutt med «bare» 25 sekunder.
Også Tim Merlier kjørte imponerende, etter at han veltet i denne første svingen og dermed var helt sist. Belgieren kjørte seg etter hvert opp til en niendeplass.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Nederlandsk dominans i kvinneklassen
Både regjerende verdensmester Sanne Cant og verdenscupleder Katerina Nash ble tidlig hektet av i seierskampen i kvinnenes ritt i Koksijde.
Istedenfor ble det en nederlandsk kamp om seieren, hvor fem nederlenderne var mer eller mindre samlet ut på den siste runden.
Av dem var det Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado og den europeiske mesteren, Yara Kastelijn, som skilte seg ut. Brand tauet gruppa stort sett hele tiden, mens Kastelijn stadig ga noen små luker. Alvarado hadde på sin side få problemer med å holde hjulet til Brand, og i ett av de siste sandpartiene forserte hun en bakke på glimrende vis. Det var nok til å få en luke ned til de to øvrige, og med den luka holdt hun unna inn til mål.
Det var hennes første verdenscupseier og den sjette seieren hennes denne sesongen, inkludert seieren i U23-klassen i EM. Nederlenderen leder også Superprestige-cupen og er nå oppe på fjerdeplass sammenlagt i verdenscupen. Den ledes fremdeles av Nash, som ble nummer 14 i Koksijde, mens Alvarado er den best plasserte av rytterne som ikke deltok i de to første rundene som ble kjørt i Nord-Amerika. Det gjenstår fremdeles fire runder av verdenscupen.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
SEIER: Nederlandske Alvarado tok karrierens første verdenscupseier. Foto: Luc Claessen/Getty Images
