(procycling.no): Jelle Vanendert ble nummer tre i onsdagens La Fleche Wallonne. Belgieren er nå tilbake i toppen etter flere år med relativt beskjedne prestasjoner.
Belgieren var egentlig hjelperytter under onsdagens ritt. I Mur de Huy siste gang tauet han feltet med Tim Wellens på hjul, men Lotto-Soudal-kapteinen maktet ikke å følge opp hjelperjobben til Vanendert. I stedet var det Vanendert som viste seg å være den sterkeste, og han syklet inn til en imponerende podieplass.
Wellens syklet inn til syvendeplass. Etter målgang var det dårlig stemning i Lotto-Soudal-laget, ifølge La Dernière Heure.
- procycling.nos forhåndsomtale av Liége-Bastogne-Liége: Den unge prinsen mot den gamle Ardenner-kongen
Brabantse Pijl-vinneren skal ha kritisert Vanendert for å ikke holde seg til taktikken som ble lagt før rittet og for å ikke jobbe for ham. Tidligere Lotto-rytter, Philippe Gilbert, uttalte ifølge cyclingnews.com fredag at «den type interne krise som jeg så i Lotto-Soudal etter Mur de Huy, ville ikke skjedd i vårt lag».
Johan Museeuw skrev i sin ukentlige spalte i La Meuse at dersom han hadde vært i Vanenderts sko, hadde han forsøkt seg i et brudd i finalen av Liège, slik at han ikke hadde trengt å jobbe for Wellens.
På lørdagens pressetreff før søndagens monument, var både Wellens og Vanendert til stede, i tillegg til fenomenet Tiesj Benoot.
– Jelle var uansett bedre enn meg
– Tims uttalelser var en emosjonell reaksjon. Han var skuffet over resultatet sitt, men Jelle gjorde ingenting galt, han var enkelt og greit bare veldig sterk, sier lagets manager, Marc Sergeant.
Wellens og Vanendert har nå skværet opp, og er klare for å samarbeide for et toppresultat i La Doyenne.
– Jeg angrer på at jeg sa det jeg sa. Jeg måtte betale i klatringen etter en tidligere innsats. Jelle var veldig sterk, og han leverte en strålende prestasjon.
– Jeg hadde gode ben og forventet mer, noe som gjorde at jeg ble litt skuffet etterpå. Men Jelle var uansett bedre enn meg på onsdag, sier Wellens til Sporza.
Wellens, som på imponerende vis har hentet fire seire hittil i år, er klar over at han må angripe for å vinne vårens siste monument.
– Liège-Bastogne-Liège er et så tøft ritt at det ikke er så lett å angripe på de siste ti kilometerne. Du må virkelig ha gode ben for å gjøre noe. Hvis jeg vil ha et godt resultat på søndag, kan jeg ikke vente til de siste 200 meterne.
