(procycling.no): Er det ett navn som assosieres med Le Tour de Langkawi, så er det Andrea Guardini. Mellom 2011 og 2016 hentet italieneren hele 22 etappeseire i det malaysiske etapperittet.
I fjor kjørte 28-åringen for UAE Team Emirates, og de deltok ikke i Guardinis favorittritt.
I år er derimot Guardini på Bardiani-CSF, og de er tilstede i sørøst-Asia for å konkurrere i etapperittet som går over åtte etapper.
Søndag gikk første etappe, og det var et velkjent navn som tok første stikk. Andrea Guardini kunne for 23.gang juble over etappeseier i Tour de Langkawi.
Den 148 kilometer lange etappen endte i massespurt. Der var Guardini, mannen som har vunnet den raskeste Giro d’Italia-etappen gjennom tidene, ikke uventet den hvasseste.
Han vant foran Joon Yong Seo (KSPO Bianchi) og Mekseb Debesay (Dimension Data).
– Det var en forvirrende spurt i finalen. Det var vanskelig å være i front, men vi spilte kortene våre godt og tok ikke fronten. Vi visste at det var langt, og med Paolo Simion, tok vi hjulene til de andre togene og gikk i tet med 500 meter igjen. Han trakk meg opp til det var igjen 200 meter, og jeg startet spurten og vant, sa Guardini til cyclingnews.com etter etappen.
Rittet fortsetter med ytterligere seks flate etapper og en fjellavslutning.
