(procycling.no): UAE Team Emirates melder sin ankomst med et «robust» og «allsidig» lag til Vuelta a España lørdag førstkommende. Laget vil ha to kapteiner i form av tidligere vinner Fabio Aru og Daniel Martin.
Den norske duoen Vegard Stake Laengen og Sven Erik Bystrøm stiller også til start, i tillegg til italieneren Valerio Conti som videre suppleres av tre La Vuelta-debutanter; spurteren Simone Conssoni, og klatreduoen Simone Petilli og Edward Ravasi.
– Med bidraget fra den norske duoen Stake Laengen og Bystrøm har vi et allsidig og robust lag, sier Joxean Matxin, manager hos UAE Team Emirates.
Mens Stake Laengen gjør sesongens andre Grand Tour etter sin opptreden i Giro d’Italia tidligere i år, får Bystrøm karrierens tredje Grand Tour-start etter å ha gjort Vuelta a España to ganger tidligere med Katusha-Alpecin. Den tidligere U23-verdensmesteren Bystrøm fullførte på første forsøk i 2016, men måtte bryte etter den sjuende etappen i 2017. 26-åringen var lenge aktuell for en Tour de France-start i år, men klarte ikke å overbevise lagledelsen i Critérium du Dauphiné.
Regjerende norgesmester Stake Langen får sin femte Grand Tour-start i det som er 29-åringens andre deltakelse i det spanske treukersrittet. Etter at Aru måtte bryte Giro d’Italia tidligere i år, blir dette andre gang nordmannen starter en Grand Tour i tjeneste for italieneren denne sesongen. Aru vant La Vuelta i 2015, etter at han fikk sitt Grand Tour-gjennombrudd med en andreplass i Giro d’Italia samme år. I 2017 syklet han inn til en femteplass i Tour de France.
– Av flere grunner liker jeg La Vuelta veldig godt. Ruten, fjellene og fansen spesielt har alltid vist meg stor omtanke, sier 28-åringen Aru.
VUELTA KLAR: Bystrøm, her avbildet med tidligere lagkamerat Michael Mørkøv. Tim de Waele/Getty Images)
Martin fri rolle
I sammenlagtkampen må Aru finne seg i å barke sammen med navn som Nairo Quintana, Alejandro Valverde (begge Movistar), Richie Porte (BMC), Miguel Angel Lopez (Astana), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Rigoberto Urán (EF Education), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Rafal Majka og Emanuel Buchmann (Bora-hansgrohe), Bauke Mollema (Trek), Simon Yates (Mitchelton-Scott) og Thibaut Pinot (Groupama-FDJ).
Mens Bystrøm og Stake Laengen får jobben med å beskytte Aru på de flate etappene, blir det opp til Petilli, Ravsi og Conti å ta vare på italieneren i det kuperte terrenget. Martin vil ha en friere rolle i jakten på etappeseiere, mens Consonni blir mannen det skal jobbe for i spurtene, der nordmannen også vil få sine oppgaver.
– Aru blir vår mann i sammendraget, og kan i tillegg stole på Daniel Martin, som er tilbake etter et strålende Tour de France, sier Matxin.
