Project TJ Sport, kjent som Lampre-Merida i 2016, er blitt reddet på randen av et mulig kollaps. Ifølge Cyclingnews sin Italia-baserte journalist, Stephen Farrand, har laget funnet nye sponsorer som sikrer dem en plass i neste års WorldTour.
Nyheten om nye økonomiske støttespiller kommer i kjølvannet av bekymringsverdige rapporter som antydet at lagets finansiering fra en kinesisk investeringsgruppe var i ferd med å glippe.
Det italienske laget – som mønstrer blant andre Diego Ulissi, Rui Costa, Ben Swift (hentet fra Team Sky), Louis Meintjes og nordmannen Vegard Stake Laengen (hentet fra IAM Cycling) foran neste sesong – avlyste sin planlagte treningssamling i desember.
Men nå har flere kilder ifølge Cyclingnews indikert at nye penger er på vei inn fra Abu Dhabi i Midtøsten. Lagets utstyrssponsor Colnago skal ha vært sentral i sikringen av de nye samarbeidspartene. Sponsorenes navn er imidlertid ikke kjent ennå og hvilket navn laget skal ha neste sesong er også uavklart.
Det internasjonale sykkelforbundet UCI annonserte for snaue tre uker siden 17 av 18 lag klare til neste sesongs WorldTour. TJ Sport sto som kjent ikke på den listen.
Ifølge laget selv hadde det fått innvilget en utsettelse, angivelig fordi sykdom på en av nøkkelpersonene skapte forsinkelser. UCI satte da 15. desember som ny frist.
