Project TJ Sport, tidligere Lampre-Merida, var ikke på listen av godkjente WorldTour-lag da UCI forrige uke kunngjorde lagene med innvilget lisens for 2017 og 2018.
Ifølge det internasjonale sykkelforbundet var søknaden til det som skulle bli tidenes første kinesiske WorldTour-lag fortsatt under revisjon.
Det nye laget til Vegard Stake Laengen publiserte selv en pressemelding, hvor det forklarte at en utsatt søknadsfrist var blitt innvilget av UCIs lisenskommisjon.
Nå melder Velonews.com at TJ Sport har avlyst sin planlagte treningsleir for desember måned, og at usikkerheten rundt lagets WorldTour-plass vokser.
– Det er bekymringer, ja, hvertfall frem til vi får et OK fra UCI, sier Mario Scirea, en av lagets sportsdirektører.
Det er ikke klart hvorfor lagets lisenssøknad ikke ble godkjent i første omgang. UCIs lisenskommisjon vurderer søknader etter sportslige, økonomiske og administrative kriterier.
Lampre-laget ledet av Giuseppe Saronni har lang fartstid i sykkelsporten. Foran neste sesong har italieneren valgt å flagge ut laget sitt til den kinesiske investeringsgruppen TJ Sport, opprettet av det kinesiske sportsdepartementet.
I tillegg til Stake Laengen, har laget også prominente ryttere som Diego Ulissi, Ben Swift, Rui Costa og Louis Meintjes under kontrakt for neste år.
Stake Laengen opplyste til procycling.no tidligere at den planlagte, men nå avlyste treningssamlingen enten skulle avvikles i Kina eller Italia. procycling.no har ikke lykkes å komme i kontakt med Stake Laengen i sakens anledning.
Ny frist i desember
Ifølge det Velonews.com erfarer skal imidlertid flere på innsiden i laget ha uttrykt bekymring for at TJ Sport ikke kan følge opp sine økonomiske forpliktelser. I så fall kan det kinesiske prosjektet renne ut i sanden, slik det skjedde med Pegasus og Sony Eriksson-prosjektene tidligere.
– Logisk sett, frem til vi har et OK, er vi litt bekymret. Men jeg har tro på Saronni, med tanke på det han har gjort de siste 25 årene. Han har ikke valgt å signere ryttere, for så å sette seg tilbake og gjøre ingenting, sier Scirea.
Det er den tidligere sveitsiske proffrytteren og sportsdirektøren Mauro Gianetti som har ledet lagets forhandlinger med den kinesiske investeringsgruppen. Etter at Lampre-Meridas teamsjef Brent Copeland dro til Bahrain-Merida, ga Saronni ansvaret med å drifte laget til sin sønn, Carlo.
Det var for en drøy uke siden at laget spurte om en utsettelse i søkeprosessen mot en ny WorldTour-lisens. UCIs lisenskommisjon skal ha satt en endelig frist til 15. desember for å sende inn nødvendig dokumentasjon.
