OUDENAARDE (procycling.no): Sliten, men smilende etter sitt første Flandern rundt. Skitten i ansiktet av støv, svette og gel-rester som man skal være etter Flandern rundt, krysset Vegard Stake Laengen målstreken i Oudenaarde som nummer 70, syv minutter etter Peter Sagan.
Fornøyd?
– Njæ, det var greit det, oppsummerer IAM-syklisten.
Utallige brudd
Planen til den tidligere Joker-rytteren var opprinnelig å hjelpe kapteinene sine. Men fra start var det en svært aktiv Stake Laengen som ville i brudd.
– Jeg gjorde det hardt for meg selv. Jeg skulle i brudd og det ble mye støting på starten hvor jeg egentlig var med på alt. Så gikk det et til slutt hvor jeg ikke var med, så det var jævlig surt egentlig, forteller han.
Han klarer ikke å huske hvor mange ganger han forsøkte seg og var tom av krefter da rittet fikk satt seg.
– Men det var bare å fylle opp lagrene igjen og bite seg fast, smiler han.
Kapteinen brøt
Stake var faktisk en av bare fire IAM-ryttere som fullførte rittet. Kaptein Martin Elmiger veltet og sto av. Brøt gjorde også Heinrich Haussler og Dries Devenyns. Dermed ble laget sittende uten kaptein og Oliver Naesen ble det beste kortet.
– Jobben min var å bringe ham inn i en god posisjon i Oude Kwaremont andre gang, men da kjente jeg at det var nok. Deretter var det bare å finne en gruppe å fullføre sammen med, sier han.
I Koppenberg kort tid etterpå stoppet det samtidig opp bak i gruppen, og nordmannen måtte av sykkelen for å gå et stykke.
– Man mister litt rytmen, men rittet var over for min del da så det hadde egentlig ikke så mye å si.
PS: Stake Laengen er i bruttolisten til Paris-Roubaix, men har ikke fått bekreftet at han sykler klassikernes dronning til helgen.
