Til tross for at arrangøren av Vuelta a España ser ut til å presentere en mer balansert utgave enn i fjor, blir det fortsatt de klatresterke rytterne som gnir seg i hendene på startstreken i august.
I forhold til i fjor er antall toppavslutninger redusert fra tolv til åtte. På ruten som den spanske avisen AS avslørte torsdag, er det også åtte kilometer mer tempo sammenliknet med 2013. Den endelige avgjørelsen i sammendraget vil uansett falle i den avsluttende, tredje uken av rittet, som sedvanlig nok er pepret med beinbrekkende fjelltopper.
Dropper Madrid
Den avsluttende etappen er derimot et brudd med nyere tradisjon, ettersom målgang ikke finner sted i Madrid. Den spanske hovedstaden har de siste 20 årene spilt vertskap for La Vueltas siste etappe. I 2014 kulminerer det spanske treukers rittet imidlertid med en ti kilometer lang individuell tempo.
Den 69. utgaven innvies med en kort og intens lagtempo over 12 kilometer i Jerez de la Frontera. Ifølge AS vil rittets lengste tempo finne sted på veien mellom Monasterio de Veruela og Borja på den 10. etappen, og strekke seg over 34.5 kilometer.
Dagen etter begynner klatringen for alvor, når rytterne på ellevte etappe må takle stigningen til San Miguel de Aralar i Navarre, en klatring Miguel Indurain allerede har pekt ut som et svært avgjørende punkt i rittet.
De øvrige toppavslutningene finner sted på Cumbres Verdes (den grønne toppen) i La Zubia (etappe 6), Valdelinares (etappe 9), La Camperona (etappe 14), Lagos de Covadonga (etappe 15), Lagos Somiedo la Farrapona (etappe 16), Monte Castrove (etappe 18) og Ancares (etappe 20).
Spansk vinner?
Den offisielle ruten blir ikke kjent før førstkommende lørdag. Ryktene tilsier imidlertid en mer balansert rute, som likevel respekterer rittets filosofi de siste årene, som en lekegrind for de fjærlette og eksplosive rytterne.
Hvilke ryttere som stiller til start er ennå ikke kjent, men ryttere som Joaquim Rodriguez fra Katjusja, Alejandro Valverde fra Movistar og Alberto Contador fra Tinkoff-Saxo har alle preget rittet de siste årene og vil gjøre det igjen skulle de ta del i 2014.
Lør. 23. august etappe 1: Jerez de la Frontera (TTT) 12 km
Søn. 24. august etappe 2: Algeciras – San Fernando 170 km
Man. 25. august etappe 3: Cádiz – Arcos de la Frontera 188 km
Tirs. 26. august etappe 4: Mairena del Alcor – Cordoba
Ons. 27. august etappe 5: Priego de Cordoba – Ronda
Tors. 28. august etappe 6: Benalmadena – Cumbres Verdes
Fre. 29. august etappe 7: Alhendin – Alcaudete 165 k
Lør.30. august etappe 8: Baeza – Albacete 207 km
Søn. 31. august etappe 9: Carbonera de Guadazaón – Valdelinares
Man. 1. september: Hviledag
Tirs. 2. september etappe 10: Monasterio de Veruela – Borja (ITT)
Ons. 3. september etappe 11: Pamplona – San Miguel de Aralar
Tors. 4. september etappe 12: Logroño – Logroño
Fre. 5. september etappe 13: Belorado – Obregón
Lør. 6. september etappe 14: Santander – La Camperona
Søn. 7. september etappe 15: Oviedo – Lagos de Covadonga
Man. 8. september etappe 16: San Martin del Rey Aurelio – La Farrapona
Tirs. 9. september: Hviledag
Ons. 10. september etappe 17: Ortigueira – A Coruña
Tors. 11. september etappe 18: A Estrada – Monte Castrove en Meis
Fre. 12. september etappe 19: Salvaterra de Miño – Cangas de Morrazo
Lør. 13. september etappe 20: Santo Estevo de Riba de Sil –Ancares
Søn. 14. september etappe 21: Santiago de Compostela ITT 10 km
