Roubaix-kongen vil slå tilbake

Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) snakker optimistisk om sesongforberedelsene, som denne uken fant sted på den spanske solkysten i Calpe.

Sammen med sine lagkamerater – Mark Cavendish, Alessandro Petacchi, Mark Renshaw, Rigoberto Urán og Tony Martin – har den belgiske klassikerspesialisten fullført sin siste treningsleir før årets sesong.

Etter en mislykket sesong i 2013 – hvor skader, sykdom og velt spolerte Boonens klassikerkampanje, skal 33-åringen finne tilbake til gammel storhet foran årets Flandern rundt og Paris-Roubaix.

– Jeg er veldig sulten. Siden oppstarten i september har jeg allerede tilbrakt mye tid på sykkelen. Jeg har hatt en lang vinter og det har vært godt for formen min, sier den firdobbelte vinneren av Paris-Roubaix.

Lefevere: – Boonen er tilbake
Sammen med blant andre Cavendish og Petacchi, starter Boonen sesongen i det argentinske etapperittet Tour San Luis 20. januar.

– Jeg er veldig ivrig på å starte sesongen i San Luis. Rittet brakte meg lykke i 2012 som ble min beste sesong.

Patrick Lefevere, Quick Step-lagets karismatiske overhode, tror Boonen kan finne tilbake til formen som første han helt til topps i både Flandern rundt og Paris-Roubaix i 2012.

– Denne sesongen ønsker vi fortsatt å vinne slik vi gjorde i 2013. Vi vil også prøve å gjøre det enda bedre. Tom Boonen er tilbake og jeg har på følelsen at han er tilbake til sitt tidligere nivå. Tom får også en motivert og sterk gruppe ryttere i de rittene, som for eksempel Zdenek Stybar og Niki Terpstra, sier Lefevere.

Det belgiske World Tour-laget har forsterket mannskapet på flere fronter. Den kolombianske grand tour-rytteren Rigoberto Urán har kommet inn fra Team Sky. Opptrekkstoget rundt Cavendish er også forsterket med signeringen av Mark Renshaw. Lefevere har også hentet inn Thomas De Gendt, Jan Bakelants og Wout Poels.