(procycling.no): Mikel Landa skal prøve å legge bak seg to kompliserte sesonger med Team Sky når baskeren i 2018 drar på seg Movistar-drakten med Grand Tour-suksess i sikte.
Landas rolle som hjelperytter for Chris Froome har vekket frustrasjon hos både fans og kommentatorer, særlig da 27-åringen endte ett fattig sekund unna podiet da han assisterte briten under årets Tour de France.
Nå er Landas overgang blitt møtt med utvetydige uttalelser fra Quintana om hvordan hierarkiet vil være i Movistar.
– Jeg er lagets kaptein og jeg er kaptein i Tour de France, sa Quintana i et intervju med den spanske avisen El Pais denne uken.
– Hvis Alejandro (Valverde) støtter meg, blir det en velsignelse – samme hvis Landa gjør det også. Dette blir et sterkt lag å møte Sky med.
Spurt under en gallamiddag i regi av UCI hva han forventet av overgangen til Movistar, var Landa tilsynelatende i godt humør og svarte ifølge avisen AS:
– «Free Landa»!
«Slipp fri Landa» har blitt et slagord for Landa-fans som har sett seg lei på å se den talentfulle baskeren kneblet i tjeneste for andre.
Landa selv sier nå i et intervju Mundo Deportivo at uttalelsen var ment som en spøk. Den tidligere Astana- og Euskaltel-rytteren tror dessuten Movistar-sjef Eusebio Unzue vil klare å balansere de ulike kapteinene neste sesong. Flere ledere har tross alt sine fordeler mener Landa.
– Det fjerner litt av presset. Å ha (Quintana) ved min side tror jeg blir veldig positivt, og vi kan gjøre mer skade sammen enn hver for oss, sier Landa til Mundo Deportivo.
Landa presiserte at han ikke hadde sett Quintanas uttalelser før UCI-gallaen forrige helg.
– Klart hadde jeg ønsket meg en annen velkomst, men det er tross alt jeg som kommer «hjem til ham», og det virker ikke som om han liker det noe særlig.
Team Sky
Forvetningene var store da Landa signerte med Team Sky foran 2016-sesongen, da etter at baskeren hadde imponert for Astana i skyggen av sin italienske kaptein Fabio Aru i Giro d’Italia.
Men i Sky-fargene fikk han det ikke til å stemme som ønsket i det store etapperittene, hindret av skader, sykdom og etablert rangorden.
– Giroen gikk galt, et år grunnet sykdom og et år grunnet velt. Touren også, fordi jeg måtte jobbe for Froome. Jeg har ikke mulighet til å ta nytte av laget. Men jeg har også lært mye. Jeg har syklet med Froome, og et av de beste Grand Tour-lagene. Alt i alt har det vært positivt.
