Etter en prikkfri innledning på årets Giro d’Italia satt Cadel Evans (BMC) godt plassert i idet rittet tok fatt på de store fjellene i siste avgjørende uke.
På den 139 kilometer lange monsteretappen tirsdag imidlertid fikk Evans det svært tøft i snøværet. Den australske veteranen mistet verdifull tid i sammendraget idet Nairo Quintana (Movistar) gikk solo til mål.
På toppen av Val Martello krysset 37-åringen målstreken hele fire minutter og 48 sekunder bak det kolombianske klatrefenomenet, som nå leder rittet sammenlagt.
– I finalen kom krampene. Jeg haltet på det ene beinet hele veien hjem. Det er synd. Vanligvis er jeg veldig god under slike ekstreme forhold, sier Evans ifølge lagets hjemmeside.
Quintana lurte seg avgårde
Allerede fra starten av, på vei om Gavia Passet, fikk Evans det tøft. På vei ned fra Stelvio, årets høyeste punkt i Giroen, følte hans seg også svært dårlig, og kunne ikke følge Quintana idet han pilte avgårde.
Underveis hersket det stor forvirring hvorvidt nedfarten fra Stelvio (48 svinger) ble nøytralisert eller ikke. Veiene var våte og sikten svært begrenset på vei ned det store fjellet.
Ifølge den italienske kringkasteren Rai hadde arrangøren sendt ut en advarsel, men ikke en beordring om nøytralisering.
TAPTE HAV AV TID: Men Evans er fortsatt nummer tre sammenlagt og kjemper videre mot Trieste. (Foto: Tim de Waele).
Flere lag trodde utforkjøringen ble nøytralisert. Quintana ville imidlertid ikke vente.
Sammen med Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp) og Pierre Rolland (Europcar) kom han seg løs fra gruppen med Evans og rittleder, Rigoberto Urán (Omega Pharma). Quintana stiller seg uforstående til forvirringen.
– Det var ikke det noe angrep i utforkjøringen, og vi hørte ingenting om nøytralisering. Ingenting fra arrangøren eller lagbilen. Jeg forstår ikke hvorfor dette er kontroversielt. Den største avstanden ble jo skapt på den siste stigningen, sier Quintana ifølge en pressemelding.
Etter tirsdagens etappe fikk Quintana en trygg ledelse sammenlagt, ett minutt og 41 sekunder foran landsmannen Urán. Evans er nå på tredjeplass, tre minutter og 21 sekunder bak.
– På den første stigningen hadde jeg for mye klær og i utforkjøringen kunne jeg ikke se noen i snøværet. På det andre fjellet – Stelvio – følte jeg meg fin. Men i utforkjøringen fikk jeg kramper. Det virker latterlig på en dag som denne, men jeg var under nivå og dehydret. Vi gikk enten opp eller ned hele veien. Muligheten til å drikke var begrenset, sier Evans – som er innstilt på å kjempe videre.
Fem etapper gjenstår av årets Giro d’Italia.
INGEN SIKT I SNØSTORMEN: Kongeetappen ble kjørt i ufyselig forhold tirsdag.
