(procycling.no): – Kaller meg den lille haien, fortalte Antonio Nibali til procycling.no i forbindelse med Tour of Norway tilbake i mai måned.
Da vi spurte ham om ryktene om at hans storebror, Vincenzo, var på vei til Bahrain-Merida – og spurte om han også skulle dit, var svaret følgende:
– Jeg vet ingenting om det ennå.
Antonio og stjernene
Nå er det imidlertid klart. Årets sesong for Nippo-Vini Fantini ble hans neste. Den unge klatrereren har skrevet under en avtale med laget fra Bahrain.
– Jeg er veldig glad for å være en del av dette prosjektet sammen med store mestre innenfor sykkelsporten, som for eksempel min egen bror, Vincenzo, og andre. Å sykle sammen med broren min vil bli en veldig følelsesladd opplevelse, sier Antionio Nibali.
De siste månedene har Bahrain-Merida herjet på overgangsmarkedet. Enrico Gasparotti, Joaquim Rodriguez, Valerio Agnoli og Giovanni Visconti.
Ingen suksess i Tour of Norway
Av disse er nok Antonio Nibali den mest overraskende. Men det sjokkerer nok likevel ingen all den tid Juraj Sagan har fulgt verdensmester Peter Sagan til Liquigas, Tinkoff og Bora.
Når det gjelder det sportslige har ikke Antonio Nibali overbevist veldig.
Han sto av den siste etappen av Tour of Norway, men utmerket seg ikke på de to fjelletappene der han såvidt plasserte seg blant de 50 beste. Nylig ble han 11.-mann sammenlagt i Japan Tour, noe som vanligvis ikke kvalifiserer for kontrakt på et lag med WorldTour-ambisjoner.
Til hans forsvar kan vi gå med på at det gjerne går lang tid på å utvikle seg til klatrer eller sammenlagtrytter. Men de fleste tegn tyder i denne saken på at det er god hjelp i å ha et kjent etternavn i sykkelfeltet.
