Det meste tydet på at Vincenzo Nibali skulle vinne den femte etappen i Tour of Croatia, men da angrepet hans endelig kom i den lange stigningen opp til Ucka, svarte Jaime Roson og Jan Hirt umiddelbart.
De tre holdt sammen de siste to kilometerne, og kom sammen inn på oppløpet. Der spurtet Roson best, og med etappeseieren tok han også tilbake sammenlagtledelsen han mistet etter å ha vært på feil side av en splitt på fredagens etappe.
Nibali ble nummer to, mens Hirt tok tredjeplassen på etappen.
LEDER: Jaime Roson tok over ledelsen i Tour of Croatia etter etappen. Her fra Vuelta a España i fjor. Foto: Tim De Waele
Minnestund for Scarponi
Før starten på etappen ble det tragiske dødsfallet til Scarponi markert med ett minutts stillhet i startbyen Porec. TV-bildene viste flere Astana-ryttere som var tydelig preget av bortgangen til lagkameraten.
The start of today’s stage of @Tour_of_Croatia Silence and applause in memory of @MicheleScarponi
📹 pic.twitter.com/1LpuFbYP1c— Team Bahrain Merida (@Bahrain_Merida) April 22, 2017
Da man kom i gang med etappen, kom det en rekke angrep. Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkowice), Antonio Parrinello (GM Europa Ovini) og Lluís Guillermo Mas (Caja Rural-Seguros RGA) holdt ut lengst, men ble hentet av hovedfeltet i bunn av den snaut 20 kilometer lange stigningen opp til målgang i Ucka.
Bahrain-Merida kontrollerte for Nibali
Bahrain-Merida satt farten Vincenzo Nibali i bunn av stigningen, men farten var ikke høyere enn at flere ryttere forsøkte lykken. Roland Thalmann (Roth-Akros) fikk raskt en luke på 15 sekunder, men ble hentet inn igjen ni kilometer før mål.
Det ble imidlertid ingen pause for Manuele Boaro, som ledet an Bahrain-Merida og hovedfeltet, ettersom CCC angrep med Branislau Samoilau da Thalmann ble kjørt inn. Hviterusserens angrep holdt bare ut i én kilometer, men også det ble avløst av et nytt soloangrep. Denne gang av Valentin Baillifard (Roth-Akros).
Bahrain-Merida fortsatte sitt jevne tempo, og seks kilometer før mål ble Baillifard hentet inn. Like etter takket også Boaro for seg, og overlot drajobben til Javier Moreno. Etter nye angrepsforsøk fra Astana og CCC, var det Bahrain-Merida som selv angrep med Kanstantsin Siwtsow, men igjen samlet alt seg. Inn på de siste tre kilometerne var det derfor samlet, nå med Franco Pelizotti som fartsholder for Nibali.
To kilometer fra mål kom det alle hadde ventet på, angrepet fra sammenlagtleder Nibali. Jaime Roson (Caja-Rural, nummer to i sammendraget) og Jan Hirt (CCC, tre i sammendraget) hadde imidlertid få problemer med å følge italieneren.
Etter at det ble taktisk kjøring i tettrioen, kom også Jan Polanc (UAE) opp til de tre, og angrep umiddelbart. Sloveneren ble hentet inn igjen på den siste kilometeren, og det hele ble da avgjort i en spurt mellom Roson, Nibali og Hirt. Der var spanjolen best, og han vant dermed etappen. Roson var kun to sekunder bak Nibali i sammendraget før etappen, og med bonussekundene han fikk for etappeseieren, overtok Caja Rural-rytteren ledelsen i sammendraget.
Rittet avsluttes med en flat etappe i Zagreb søndag.
