Grunnet konens fødsel ankom Tony Martin treningsleiren til Katusha Alpecin i spanske Calpe noe senere enn resten av rytterne. Tyskeren som kommer over fra Etixx-QuickStep er den største signeringen som det nå sveitsisk registrerte laget har gjort denne vinteren, og forventningene til 31-åringen er store.
Selv har Martin et stort mål for den kommende sesongen. Ikke uventet dreier det seg om Tour de France sin Grand Départ i Tyskland.
– Å ta den gule ledertrøyen i Tour de France på prologen i Düsseldorf er mitt store mål neste år, sier Martin ifølge Ciclo21.com.
– Det er ikke veldig ofte Tour de France feirer sitt Grand Départ i Tyskland. Dessuten startet det med en kort tempo. Jeg vil ikke legge for mye press på meg selv ettersom ryttere som Rohan Dennis, Tom Dumoulin… men etter klassikerne, er det naturlig at det blir mitt store fokus 100 prosent.
Martin hadde tre dager i gul trøye i 2015, før han krasjet ut på etappen til Le Havre. Dette var den sjuende Tour-deltakelsen for tyskeren, som i nesten hver utgave han har syklet, har flørtet med det prestisjetunge tekstilet.
I 2009 var han bare 33 sekunder etter Fabian Cancellara etter tre etapper. Året etter er det sveitseren som nok en gang står i veien, når han slår Martin på prologen med bare ti sekunder. I 2011 henger «Der Panzerwagen» med opp til Mont Alouettes, og ligger de neste åtte dagene bare 13 små sekunder bak sammenlagtlederen Thor Hushovd. I 2012 punkterer Martin på prologen i Liege, der Cancellara nok en gang ikler den en maillot jaune.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TOPPDUO: Kristoff og Martin blir blant Katusha Alpecins fremste menn. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Fokus på klassikerne
Den flerfoldige tempoverdensmesteren blir også en viktig brikke for laget i klassikerne. Martin har begrenset erfaring fra brosteinsrittene, men etter at han vant den 5.etappen i Tour de France til Cambrai i 2015, der feltet forserte flere brosteinspartier, og en oppløftende debutrunde i flere klassikere for Etixx-QuickStep denne sesongen, er det flere som spår tyskeren en stor fremtid i ritt som for eksempel Paris-Roubaix.
Fellestrekkene hva gjelder tempoferdigheter gjør at mange også spekulerer i om Martin kan gjøre en liknende transformasjon som Fabian Cancellara, den sterke tempospesialisten som omvandlet seg til en konge i klassikerne. Martin sier han vil fortsette å fokusere på de flamske klassikerne hos Katusha Alpecin, men maner til lavere forventninger.
– Jeg mener forventningene er for høye. Fabian er et ikon i klassikerne, og i den forbindelse tar jeg bare mine første steg. Jeg vil gå min egen vei, forbedre meg… Jeg er klar over mine muligheter, som kan være å vinne et stort ritt, men jeg vil ikke legge for mye press på meg selv.
– (Programmet mitt) blir nokså lik fjorårets. Jeg starter med å fokusere på de belgiske klassikerne. I fjor hadde jeg en flott opplevelse der og jeg vil ta flere steg fremover på det feltet. Jeg lærte at jeg mangler erfaring og må lære meg mye mer hva gjelder den type ritt, men jeg hadde også flere gode erfaringer, som viser at jeg har et forbedringspotensialet.
Selv om Sanremo og Flandern-vinneren Alexander Kristoff vil være Katusha Alpecins hovedmann i vårens klassikere, er det ingen tvil om at Martin vil få en mer fremtredende rolle enn han hadde i tiden hos Etixx-QuickStep, det belgiske stjernemannskapet med flust av spesialister som blant andre Tom Boonen, Niki Terpstra, Zdenek Stybar og Stijn Vandenbergh.
– Ja, situasjonen blir ganske annerledes. I Etixx-QuickStep hadde vi mange ryttere som delte på ansvaret. Mens her er det mest fokusert rundt fire eller fem ryttere. I tillegg vet jeg det er mange unge ryttere som vil se opp til og lære fra meg. Men det er en situasjon som jeg liker og et ansvar jeg vil ta. Å lære noe til de unge er noe som motiverer meg.
