Tre dager etter et mislykket tittelforsvar i Flandern rundt gjentok historien seg i onsdagens Scheldeprijs, der misforståelser i Katushas spurtopptrekk og dårlig posisjonering forhindret Alexander Kristoff å kjempe om seier i den belgiske semi-klassikeren.
– Kanskje gjorde vi det for komplisert. Det er en veldig smal finale og vanskelig å være i fronten. Vi hadde en plan om å være første lag gjennom 90-graders svingen, men det skjedde ikke. På slutten var vi for langt bak. Jacopo (Guarnieri) kom til fronten og jeg satt på hjulet hans, men før det kom (Michael) Mørkøv mellom oss uten å følge bevegelsene. Derfor kom ingen av oss til fronten, sier Kristoff – som havnet på en 15.plass.
– For å være ærlig tror jeg Jacopo kunne gjort spurten selv, fordi jeg var sperret lengre bak. Jeg sprutet med det jeg hadde, men på 200 meter var jeg ferdig. Jeg er selvsagt skuffet, fordi jeg vant her i fjor og dette er sikkert mitt verste resultat. Nå ser vi frem til søndag, sier 28-åringen med referanse til Paris-Roubaix
Idet teppet går ned på den flamske klassikersesongen står Kristoff fortsatt med seks triumfer. Den siste kom på imponerende vis under åpningsetappen på Driedaagse De Panne. De fem andre kom alle i Tour of Qatar og Tour of Oman, som resultat av et godt fungerende opptrekk. Onsdagens opptreden var ikke helt representativt av hva Katusha-toget har gjort tidligere, mener Guarnieri.
– Vi prøvde å komme opp bakfra, og med to kilometer igjen klarte vi det, vi lå rett bak Etixx. Men Alex og Mørkøv fulgte ikke etter. Det er ikke enkelt å organisere når dette skjer. Jeg ventet i siste sving for å se om Alex var på vei og han kom opp til meg med 800 meter igjen. Jeg prøvde å dra han opp til fronten, men han hadde brukt mye krefter i posisjonskampen, derfor endte vi opp uten resultat, sier italieneren.
– Det er som vi sier i Italia, ”Det er ikke alltid søndag”, derfor kan vi ikke alltid vinne. Men jeg synes toget funker bra og vi vil fortsette sånn. Nå ser vi fremover og håper på noe i Paris-Roubaix.
