(procycling.no): Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) slo til med seier etter det som ble en rask og dramatisk 2. etappe i UAE Tour der sidevind spilte en rolle underveis.
Colombianerens nye UAE-opptrekker, Alexander Kristoff, ledet inn på oppløpet og åpnet spurten med 300 meter igjen. Ut av nordmannens bakhjul fikk 24-åringen et perfekt utskytningsrampe til å ta sin tredje seier for sesongen, etter en neglebitende og tett spurtduell mot italieneren Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep).
Viviani hadde tatt hjulet til Gaviria og festet seg der før han prøvde å komme rundt colombianeren, men italieneren hadde ikke fart nok til å lykkes.
– Det var en veldig vanskelig spurt i dag, det er mange sterke ryttere her. Lagkameratene mine gjorde en veldig, veldig god jobb, sier Gaviria til Eurosport – etter å ha konstatert at samarbeidet Kristoff-Gaviria fikk en perfekt start på hjemmebane i UAE Tour.
– Gjennom hele etappen og gjennom vinden holdt de meg i front. Feltet samlet seg igjen og vi tok det litt roligere. Jeg hentet meg inn igjen. Mot slutten fungerte det perfekt. Kristoff er en veldig god opptrekker, sier colombianeren videre – og poengterer at seieren på hovedsponsorens hjemmebane betyr mye.
Caleb Ewan (Lotto Soudal) ble nummer tre, mens Kristoffer Halvorsen (Team Sky), som ble midlertidig distansert i sidevinden underveis, imponerte med fjerdeplass i et stjernespekket spurtfelt. Bora-hansgrohe-duoen Erik Baska og Sam Bennett fulgte på de to neste plassene, mens Sacha Modolo (EF Education) ble sju og Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) åtte.
Gaviria holdt unna for Viviani og vant 2. etappe i UAE Tour. Justin Setterfield/Getty Images
Sidevind
En kvartett bestående av Igor Boev (Gazprom-RusVelo), Stepan Kuriyanov (Gazprom-RusVelo), Sam Brand (Novo Nordisk) og Charles Planet (Novo Nordisk) dro av gårde idet startflagget falt.
Utbryterne opparbeidet seg en betydelig ledelse, som på det meste var over tolv minutter, men som falt raskt idet aktiviteten i hovedfeltet gikk opp i sidevinden. Bruddets dager var talte da 75 kilometer gjensto av etappen.
Ute langs kysten slo sidevinden til for fullt og delte hovedfeltet i flere grupe da lag som Bora-hansgrohe og Lotto Soudal satte opp farten i front med 100 km igjen. Sammenlagtfavoritter som Tom Dumoulin (Sunweb), Richie Porte (Trek-Segafredo), og etappevinnerkandidat Viviani (Deceuninck-QuickStep) var de mest prominente rytterne til å havne i bakre grupper.
Halvorsen (Team Sky) og Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates) ble også tatt på senga og havnet i tredje gruppe.
Kristoff leder an i viftekjøringen da sidevinden lyste opp etappen midtveis. FOTO: Justin Setterfield/Getty Images
Sammenlagtleder Roglic (Jumbo-Visma), regjerende verdensmester Alejandro Valverde (Movistar), og italieneren Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) satt imidlertid trygt i første gruppe.
Det samme gjorde spurtere som Ewan (Lotto Soudal), Gaviria (UAE Team Emirates) og Kittel (Katusha-Alpecin). Alexander Kristoff satt også i første gruppe og deltok aktivt til å sprenge feltet i vinden.
På det meste var det to minutter mellom gruppe en og to. En lang og kraftfull føring fra blant annet Team Sunweb og Deceuninck-QuickStep sørget for at hovedfeltet samlet seg igjen etter noen dramatiske kilometer. Ennå gjensto 70 kilometer.
I kjølvannet av stormen dannet Planet og Kuriyanov på nytt et brudd, som riktignok ble nøytralisert nok en gang, før feltet samlet seg til spurt.
Den tredje etappen til Jebel Hafeet tirsdag blir en avgjørende dag for sammendraget i UAE Tour, da målgang finner sted etter en tolv kilometer lang stigning.
