Alexander Kristoff bet seg fast med rittets beste klatrerne, da rytterne i Paris-Nice slet seg over en 2. kategori.
Her satt han sammen med et celebert selskap av formsterke sprintere: Bryan Coquard, Tom Boonen, John Degenkolb, Moreno Hofland, José Joaquin Rojas og Reinardt Janse van Rensburg.
Dessverre klarte utbrytertrioen Carlos Betancur, Bob Jungels og Jakob Fuglsang å holde unna helt til mål.
– Et veldig godt tegn
Mens han så bruddkameratene seile over målstreken, klarte ikke nordmannen annet enn å sikre seg 11.-plassen på etappen.
At han i det hele tatt satt der, vitner likevel om at Stavanger-gutten er i god rute foran vårklassikerne i starten av april.
– Det er et veldig godt tegn på at han er i bra form. Det er kun de sterkeste spurterne som sitter med der i dag, sa Mads Kaggestad under TV 2 Sportens TV-sending.
Kolombiansk seier
Noe overraskende tok Betancur etappeseieren, mens danske Fuglsang endte sist av de tre i front.
Sammenlagtleder Geraint Thomas kom inn sammen med gruppen til Kristoff, og beholder dermed sammenlagtledelsen i rittet.
Edvald Boasson Hagen gjorde en god jobb for sin lagkamerat på etappen og ble nummer 63, 1.10 bak Betancur.
Lars Petter Nordhaug inntok igjen hjelperytterrollen. Han forteller procycling.no at han var nede i bilen for å hente flasker til kapteinen Wilco Kelderman, da det sprakk opp foran. Dermed så han aldri feltet igjen.
Nordhaug trillet rolig til mål sammen med Gabriel Rasch og Thor Hushovd over 14 minutter bak.
Resultater 5. etappe:
1. Carlos Betancur (Ag2r-La Mondiale)
2. Bob Jungels (Trek Factory Team) st
3. Jakob Fuglsang (Astana Team) st
4. Bryan Coquard (Europcar) +2
5. Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) +2
6. Reinardt Rense van Jansburg (Giant Shimano) +2
7. Tony Gallopin (Lotto Belisol) samme tid
8. Greg Van Avermaet (BMC Racing) st
9. Borut Bozic (Astana Team) st
10. Marco Marcato (Cannondale) st
Sammenlagt:
1. Geraint Thomas (Team Sky)
2. John Degenkolb (Giant Shimano) +3
3. Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp) +4
4. Carlos Betancur (Ag2r-La Mondiale)+5
5. José Joaquin Rojas (Movistar) +8
6. Jakob Fuglsang (Astana) +13
7. Wilco Kelderman (Giant Shimano) +15
8. Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) +18
9. Cyril Gautier (Europcar) st
10. Arthur Vichot (FDJ.fr) st
