(procycling.no): Etter seks sesonger med Katusha, det russiske laget der Alexander Kristoff har opplevd sine største bragder på sykkelsetet, er nordmannen nå i gang med oppkjøringen til neste sesong med sitt nye lag Team UAE Emirates.
30-åringen fra Stavanger er tidligere vinner av Milano-Sanremo og Flandern rundt, men har ikke stått på podiet i noen av de store endagsrittene siden han vant sistnevnte i 2015. Derfor var et skifte av lag nødvendig for den regjerende europamesteren.
– Et bytte av omgivelser kan hjelpe meg å vinne store ritt igjen. Etter så mange år i samme lag trengte jeg nye omgivelser, sier Kristoff til La Gazzetta dello Sport.
– Nye lagkamerater og nye folk rundt seg, gir nye impulser. Det er en stor endring, men det er et sterkt lag med mange gode ryttere. (Fabio) Aru og mange flere. Vi kommer til å gjøre det bra mange ritt.
Nytt lag betyr imidlertid ikke nye mål. Kristoffs vårsesong blir for det meste uendret, med de vante storklassikerne understreket. Nytt er det imidlertid at Storhaug-ekspressen sesongdebuterer i Dubai Tour.
– Sanremo er det første store målet i 2018. Jeg starter i Dubai og i mars er jeg i Paris-Nice. Drømmen min er å vinne Roubaix, men jeg har aldri fått det helt til i dette rittet. Etter Sanremo blir det Flandern. Seieren i Flandern tror jeg er den sterkeste dagen som jeg har hatt. Også vil jeg forsvare min EM-tittel. VM er for hardt og utenfor rekkevidde. Umulig, sier Kristoff.
Åpner for Corsa Rosa
Nordmannen avsluttet sesongen 2017 med en sjuendeplass i Sparekassen Münsterland. De fleste vil nok huske sølvmedaljen i VM i Bergen bedre, der Kristoff ble tuktet av Peter Sagen som kastet hjulet sitt akkurat foran.
– Jeg har tenkt på det tusenvis av ganger, men det er ikke noe å angre seg over. Jeg gjorde ingen feil, manglet ingenting, Sagan slo meg. Han har vunnet VM tre ganger på rad, det har ingen andre klart, han er sterkest i verden. Men bare med noen få centimeter. Jeg ville ha trøya…
Kristoff åpner også for å sykle Giro d’Italia for første gang siden 2012.
– Jeg er åpen for det og ville likt å starte Giro d’Italia igjen. Men Tour de France er fortsatt min prioritet. Hvis jeg kjører giroen, blir det ikke hele rittet.
