Edvald Boasson Hagens flotte seier på Geraardsbergen gledet en hel sykkelnasjon, og blåste samtidig liv i en tilbakevendende diskusjon for det norske landslaget:
Er det opplest, vedtatt og ikke minst det riktige valget at Norge skal spurte for Alexander Kristoff under VM i Qatar?
TV 2 er blant dem som har tatt tak i problemstillingen, og har sitert Boasson Hagen på følgende:
– Jeg håper helt klart at jeg skal gjøre det best mulig. Jeg håper så klart ikke at Alex skal ha uhell, men man skal være åpen for at alt kan skje. Du kan havne i feil vifte i sidevinden og punktere. Dersom en annen sitter foran, så må man kjøre for den muligheten som er der da, sier Boasson Hagen til TV 2.
Ønsker debatten velkommen
Landslagssjef Stig Kristiansen forteller til procycling.no – med glimt i øyet – at han har våkenetter både bak og foran seg i forberedelsene til VM i Qatar.
– Det er gledelig for Edvalds del at han kjører bra i Eneco Tour, og vi gleder oss som landslag over at vi har formsterke ryttere. Eneco Tour er ikke identisk med Qatar, og faktisk er den siste etappen med x-antall ganger over Geraardsbergen omtrent så langt ifra det du kommer, men vi kunne jo kanskje ønsket oss at årets VM ble såpass hardt, for da hadde vi sittet med enda bedre kort på hånden, sier Kristiansen.
– Hva tenker du om kapteinsdiskusjonen som nå har blusset opp og som vil fortsette helt inn mot mesterskapet?
– Jeg kan vel driste meg til å si at jeg har ventet på den, og således ønsker jeg den velkommen: Fordi den er reell. Vi kommer ikke unna å ta den, og vi har noen veldig soleklare holdepunkt å gå etter. Vi er nødt til å ta den diskusjonen i plenum når alle er samlet. Fram til vi får gjort det, er jeg nødt til å veie mine ord på gullvekt, slik at uttalelser jeg kommer med nå ikke ender opp med å bli brukt imot meg der. Jeg er nødt til å være litt nøytral, men det ligger til jobben som landslagssjef.
Mange nasjoner ønsker spurt
Siden det norske uttaket ble gjort kjent, har stadig flere land offentliggjort sine uttak og respektive kapteiner.
Danmark stiller seg bak Magnus Cort Nielsen, Italia bak Elia Viviani, Frankrike skal få det beste ut av Nacer Bouhanni og Arnaud Démare – mens Belgia, ikke overraskende, setter sin lit til Tom Boonen og Greg Van Avermaet.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MANGE ØNSKER DETTE: Flere og flere nasjoner stiller seg bak sine respektive spurtere. I Qatar ønsker sikkert Alexander Kristoffs seg revansj på Peter Sagan etter duellen fra Bern i sommer, også. FOTO: TDF / © Tim De Waele
Om vi har André Greipel, Mark Cavendish og Dylan Groenewegen i bakhodet også, så begynner det å bli en hel del som ønsker seg samlet spurt i Doha.
– Dersom man ser på den prosentmessige muligheten, vil fortsatt en samlet spurt være det mest sannsynlige. Det kan selvsagt være så lite som 51 prosents sannsynlighet mot 49, men det er uansett det vi forbereder oss på. Vi vet også at de første 150 kilometerne mest sannsynlig vil foregå med innslag av sidevind. Da vil jeg ikke være overrasket om Belgia og Nederland trykker til fra kilometer én. Derfor ønsker jeg heller ikke at vi skal legge opp en slagplan som kun dreier seg om det som skjer fra rittets siste kilometer og inn til mål. Vi skal ikke ha en strategi som handler om å se i været i 250 kilometer. Det hadde vært direkte uintelligent av oss.
Innskrenker Edvalds frihet
I Richmond hadde Boasson Hagen frihet til å sette seg i en vinnende posisjon ved de siste passeringene av Libby Hill, drøye 3,5 kilometer unna målstreken.
Landslagssjefen gjør det klart at den friheten vil bli kraftig innskrenket i sentrum av Doha.
– Det handler om å være der hvor ting skjer. Om å være der hvor sykkelløpet er. Enhver rittutvikling har en sannsynlighetsgrad, og så skrelles de mulighetene av jo nærmere mål man kommer. Etter hvert vil man gå over i en rolle hvor man kan bli nødt til å stille seg i posisjon for noen andre, sier Kristiansen.
– Hvordan kan vi bruke to våpen i Qatar: Edvald Boasson Hagen og Alexander Kristoff?
– Igjen handler det om å kjenne sin besøkelsestid og se an hvordan løpet utvikler seg. Om vi får et aktivt ritt, et sidevindsritt, vil det være dumt å kneble Edvald til kun å kjøre mellom 400 og 200 meter ifra mål. Det er å spille bort sjanser. Samtidig vil også Edvalds mulighet lukkes før det er tre kilometer igjen. Det er ingen trippelbakke mot slutten her, og på toppnivå går disse kilometerne unna på et blunk når man nærmer seg slutten av et ritt.
Én strategi – mange scenarioer
Det norske laget skal sykle med en klar strategi, men skal ha øynene opp flere ulike scenarioer underveis.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
LURTE ALEX: I NM satset Boasson Hagen på en langspurt, og holdt Kristoff fra livet. Men det er ikke dermed sagt at rudsbygdingen er en bedre spurter på flat mark.
Foto: Einar Landa
Noe liknende forsøkte man foran VM i Richmond, men da satt man kun igjen med fjerdeplassen til Kristoff.
– De er begge to enormt sterke på hver sin måte, selv om de også har opplagte likhetstrekk. De kommer jo ofte likt over mål i topp 10 under rittene de sykler.
– Men det skjer ikke i Doha?
– Nei, det får de ikke lov til. Den ene er nødt til å stille seg til tjeneste for den andre, så det blir ikke en 6.- og en 7.-plass på de to. Det ville vært flaut, sier landslagssjefen.
– Vi bør være veldig takknemlige
Per nå og helt fram til den norske troppen er komplett i Doha en gang etter 10. oktober, vil Kristoff være det norske lagets plan A:
– Fortsatt er det størst sannsynlighet for en samlet spurt, og der er Kristoffs rolle udiskutabel, fastholder han.
– Dersom Edvald blir med i et tidlig forsøk og ikke lenger har beina til å hjelpe Alexander, hvem går du til da?
– Sondre Holst Enger er ikke tiltenkt en opptrekkerrolle. Han er litt for uortodoks i kjørestilen. Dersom Edvald ikke er der mot slutten, har det vært et forbannet hardt løp. Jeg setter min lit til at han er der.
– Hvem rangerer du som taktisk sterkest av de to?
– Det har jeg ikke noe godt svar på. Du har store taktiske ferdigheter når du vinner Milano-Sanremo og Flandern rundt. Men Edvald har vunnet etapper i Tour de France og tatt sølv i VM. Når du ser hvordan han manøvrerer seg underveis på den siste etappene i Eneco Tour, så er ikke det noe du er stand til uten å være både slu og smart. Oliver Naesen viste vel underveis at han var den sterkeste, mens Niki Terpstra hadde sammendraget å tenke på. I den spurten var Edvald helt overlegen, på tross av at han slet da Naesen satte fart på det litt tidligere.
– Hva betyr det for Norge at vi foran nok et mesterskap har to utøvere det er reelt å snakke om medaljer for?
– Det skal vi være veldig takknemlige for. I stedet for å sette dem opp imot hverandre i enhver situasjon som dukker opp og etter ethvert resultat de skaper, så får vi heller være enormt glade for at de er to så gode ryttere som de er. De har hver sin rolle i VM og til hver sin tid, avslutter Kristiansen.
PS: VM i Qatar arrangeres fra 9.-16. oktober. Først ut er lagtempo, der Alexander Kristoff og Sven Erik Bystrøm skal i aksjon for Katusha.
