Richie Porte har bestemt seg for å stå over Giro d’Italia. 28-åringen var opprinnelig tiltenkt en kapteinsrolle for Team Sky i det italienske etapperittet som starter 9. mai.
I det siste har nemlig den trofaste løytnanten slitt med sykdom og mageproblemer. Først måtte han trekke seg fra Tirreno-Adriatico, før han heller ikke klarte å fullføre Katalonia rundt.
Skal støtte Froome
Den talentfulle australieren har istedenfor bestemt seg for å satse alt på å støtte Chris Froome i Tour de France. Dermed mister han muligheten til å endelig få kjøre for egne sjanser i et treukersritt for det britiske laget.
– Det var alltid planlagt at Richie skulle kjøre Tour de France, men dette betyr at han kan være fullt fokusert på å være i best mulig form uten å måtte konsentrere seg om giroen i tillegg, sier Tim Kerrison, som er Portes trener, til teamsky.com.
I fjor viste Porte seg som en uvurderlig hjelperytter for Froome. På etappen til Ax Domaines var duoen totalt overlegen, og mens Froome kunne heve armene for en overlegen seier, tok hjelperytteren Porte andreplassen.
EN LOJAL HJELPERYTTER: Richie Porte gjorde en utmerket jobb for Chris Froome under hele fjorårets Tour de France, og ser ut til å få samme rolle i år.
– Han var en sentral del av våre Tour de France seiere i 2012 og 2013, og vi ønsker at han skal gjøre det samme i år. Vi vurderer våre startlister kontinuerlig for å gi våre ryttere mest mulig støtte og maksimere våre muligheter for suksess, sier Kerrison.
Ukjent hvem som blir kaptein
I Portes fravær er det fortsatt ikke bestemt hvem som blir Skys nye kaptein. Sergio Henao ville vært et godt alternativ, men kolombianeren er utestengt fra laget grunnet uregelmessige blodverdier.
Den tidligere italienske mesteren på tempo, Dario Cataldo, kan istedenfor ende opp med kapteinsbindet. Italieneren ble nylig nummer to i Settimana Coppi e Bartali, og har vært nære en topp ti plassering i Giro d’Italia tidligere.
Mikel Nieve kan også være en het kandidat. Spanjolen har kjørt meget sterkt så langt i år, og har vært nummer ti sammenlagt hele fire ganger i treukersritt.
