Hvorfor så mange velt?

Denne vårsesongen har så langt vært pepret av ulykker og massevelt. Gent-Wevelgem,  E3 Harelbeke og Flandern rundt er bare noen av rittene hvor mange ryttere fikk et ublidt møte med asfalten.

Den belgiske sykkelpresidenten Tom van Damme er en av mange som har sett seg lei, og har ifølge nyhetsbyrået AFP forslått å innføre røde og gule kort til ryttere som tar for store sjanser.

Flere eksperter har forsøkt å forklare årsakene til hvorfor man ser så mange velt denne klassikerperioden.

Bort med radiokommunikasjon
Eurosports kommentator, Roberto Vacchi, har tatt til ordet for å fjerne radiokommunikasjon. Den tidligere syklisten mener sportsdirektørene stresser og distraherer rytterne, hvilket gjør feltet mer nervøst.

Den svensk-italienske kommentatoren mener dessuten informasjonen som kommuniseres fra sportsdirektøren til rytteren er langt ifra essensiell.

– Nå er jeg ganske sikker. Få bort radiokommunikasjon mellom sportsdirektører og syklister. I Flandern fikk vi lytte til noen sportsdirektørene, om hva de for eksempel fortalte syklister. Det er for det mest tull for å berolige sin egen nervøsitet. I tillegg leveres det for de meste informasjon som jeg lærte da jeg kjørte blant elleveåringer i Italia, skriver den tidligere syklisten Vacchi i sin blogg på Eurosport.se.

Radio har ikke skylda
Mads Kaggestad, tidligere rytter hos franske Crédit Agricole, tror imidlertid ikke radiokommunikasjon er hovedgrunnen til at rytterne velter. TV2-kommentatoren peker heller på hvordan de fleste ritt har økt i prestisje de senere år og at alle lag kommer veldig godt forberedt.

Radiokommunikasjon ble en naturlig del av rytteres hverdag utover 1990-tallet etter at det amerikanske laget Motorola tok det i bruk. Kaggestad tror radioen er kommet for å bli. Dessuten mener han at fjerning av radiokommunikasjon kan gjøre rittsituasjonen mer utrygg.

– At sportsdirektøren skriker på øret kan legge press på rytterne. Men jeg tror ikke det er hovedgrunnen til at det veltes mer. Jeg tror hovedgrunnen er at dimensjonen over sykkelsporten er blitt så mye større. Lagene konkurrerer mindre, trener bedre og det er blitt mer prestisje å vinne hver gang man kjører. Før var Paris-Nice et treningsritt. Slik er det ikke lenger, sier Kaggestad til procycling.no.

– Lagene og rytterne er bedre forberedt enn før. Alle har trent godt gjennom vinteren og har et periodisert opplegg som gir rytterne toppform til klassikerne. De prokontinentale-lagene er alltid desperate etter å vise seg fram. Mens før radio ble tatt i bruk, var det alltid en direktørbil oppe i feltet for å få kontakt med sine ryttere. Det er jo ikke så trygt det heller.

Nye hjul
Det norske Joker-lagets belgiske sportsdirektør, Gino Van Oudenhove, kjenner klassikerne godt. Han mener en ny type hjul skaper nye problemer for rytterne.

– En stor endring skjedde for tre, fire år siden. Overgangen fra vanlige klassikerhjul med 32 og eller 36 eiker med aluminium felger, til høyprofil carbonhjul. Slike hjul ble også tatt i bruk i brosteinklassikere, som er mye mer hektisk enn andre løp. Ryttere har rett og slett ikke god nok bremser med de hjulene Før var det velt, og man så en rytter liggende, resten kom seg rundt. Nå smeller de bare i hverandre, sier Van Oudenhove til procycling.no i en epost.

Rytterne er sløve på piller
Jan Mathieu, lege hos WorldTour-laget Lotto Belisol, har dog en helt annen innfallsvinkel for å forklare den høye andelen velt den siste tiden.

Mathieu sier at bruken av det sterke smertestillende middelet Tramadol har sløvet rytternes konsentrasjon og forårsaket velt.

Lag som frivillig har meldt seg inn i MPCC (Bevegelsen for troverdig sykkelsport) har sagt fra seg rettet til å bruke Tramadol.

Men lag som ikke er medlem – for eksempel Team Sky, Omega Pharma-Quick Step og BMC – står fritt til å bruke preparatet, ettersom det ikke står på WADAs liste over forbudte stoffer.

– Tramadol er et veldig sterk smertestillende middel som har sentralstimulerende effekt. Det er farlig fordi det påvirker konsentrasjonen og man kan bli avhengig. MPCC har anmodet UCI og WADA om å gjøre middelet forbudt, sier Mathieu til Sporza.

Stein Ørn, lege og trener for Alexander Kristoff, har registret at debatten om Tramadol går sin gang i sykkelmiljøet. Selv om det ikke foreligger noen dokumentasjon som kobler velt til bruken av Tramadol, mener Ørn at preparatet må gjøres ulovlig.

– Som vanlig er det masse misforståelser ute og går. Grunnen til at det er tatt i bruk er fordi mange tror det har en prestasjonsfremmende effekt. Det er etter min mening helt feil. Det er ingen effekt, sier Ørn til procycling.no og legger til bruken av Tramadol kan utgjøre en betydelig sikkerhetsfare.

– Likevel vet man ikke helt sikkert og det finnes en sammenheng mellom Tramadol og velt. Eneste måten å finne ut av det er om UCI tester de som velter. I Flandern var det påfallende mange velt, men det er jo også et teknisk krevende løp på samle veier.

Pillebruk ikke noe nytt
Kaggestad er ikke forbauset over debatten om Tramadol. Det er ikke første gang i sykkelsporten at velt blir forklart med bruken av piller.

– Da jeg var proff snakket vi om sovepiller på sammen måte. Stilnox ble mye brukt på den tiden. Faktisk så mye at lagledelsen gikk ut og bannlyste det. Derfor sluttet alle med Stilnox, fordi man fryktet at balansenerven ble påvirket, sier Kaggestad – som samtidig roser hensiktene til Lotto-lagets lege, Mathieu.

– Det er kjempeviktig er at leger og direktører går ut og tar tydelig avstand. Doping og pillebruk er kulturelt betegnet. Man har svært sjeldent noen garantier med interne regler, avslutter Kaggestad.