(procycling.no): Elisa Longo Borghini (Wiggle) heiste armene over hodet på praktfulle Piazza del Campo lørdag formiddag. Den italienske hjemmefavoritten kunne juble for seier Strade Bianche etter det som var en svært fengslende finale i Siena, der Kasia Niewdiadoma (WM3) ble nummer to og Lizzie Deignan (Boels-Dolman) nummer tre.
Med en godt timet akselerasjon i den stupbratte avslutningen kunne Longo Borghini innhente et sent angrep fra Shara Gillow (FDJ) og Lucinda Brand (Team Sunweb). Gjennom siste sving var italieneren dødelig effektiv i spurten mot polakken Niewdiadoma og tittelforsvarer Deignan.
Seieren til Longo Borghini ble sikret trass i en velt tidligere på dagen, der Wiggle-rytteren måtte ta en av lagvenninnenes sykler for å holde inne i kampen om seieren og angripe i en favorittgruppe som kom seg løs med 20 kilometer igjen å kjøre.
– Dette er utrolig. Jeg hadde en stygg krasj på den lengste grusveisektoren. Da mistet jeg troen, men hadde heldigvis supre lagvenninner. Audrey Cordon ga med sykkel sin og etter noen kilometer fikk jeg etter hvert min reservesykkel fra bilen. Laget gjorde en utrolig jobb, sier Longo Borghini etter WorldTour-seieren i Siena.
Italienerens jubeldag formet en sterk kontrast til hennes tidligere lagvenninner i Hitec Products. Det norske laget mistet ikke bare Thea Thorsen før start. Underveis var laget uheldig med Emilie Moberg og nederlandske Ilona Hoeksma som begge punkterte.
Best farende over grusveisektorene var Miriam Bjørnsrud, som satt i hovedfeltet da 40 kilometer gjensto, men som til slutt ble distansert fra favorittene over dagens to siste sektorer.
Slik gikk det til
Kvinnenes WorldTour-utgave av Strade Bianche så en ganske rolig start, der hovedfeltet gikk samlet over de fire første grusveisektorene. Verdt å merke seg innledningsvis var dog at 2015-vinner Megan Guarnier (Boels-Dolman) sto av på grunn av hodepine.
Farten var desto større inn på sektor fem, der etter hvert tre ryttere klarte å rive seg løs i front. Mackaij (Sunweb), Stephens (Tibco) og Vieceli (Astana) opparbeidet seg en luke på 1.20.
I et hovedfeltet på om lag 65 ryttere, der Hitec er representert med Bjørnsrud, tar Orica-Scott ansvar for temposettingen inn mot siste 40 kilometer.
Inne på nest siste sektor tynnes feltet enda mer og avstanden frem til tettrioen synker til skarve 30 sekunder. Bruddet hentes og finalen akselerer videre med angrep fra flere favoritter.
15 kilometer fra mål er en ny gruppe i tet. Den formidable kvintetten Niewiadoma, Garfoot, Van Vleuten, Deignan og Longo Borghini sprenger feltet, river seg løs og har etter kort tid 30 sekunder på en middelsstor forfølgergruppe.
Etter ferdigkjørt samtlige grusveier prøver både Garfoot og Van Vleuten å angripe. Gruppen holder seg imidlertid samlet, helt til Shara Gillow (FDJ) plutselig kommer opp bakfra.
Gillow tar med seg Lucinda Brand og sammen hopper de videre inn mot Siena. Finalen tar dog en siste dramatisk vending i den bratte finalen opp til Pizza del Campo, der hjemmefansen kan se sin egne Longo Borghini juble uhemmet for årets første seier.
