Før de to siste etappene i årets Vuelta a España leder Alberto Contador med 1.19 på Chris Froome og 1.32 på Alejandro Valverde.
En tilsynelatende komfortabel ledelse, men med en knalltøff klatreetappe og en 9,7 kilometer lang tempo igjen, er det langt fra avgjort at spanjolen tar sin tredje seier i vueltaen.
Froome har nemlig virket sterkere og sterkere utover vueltaen og kjørte fra Contador med 12 sekunder på torsdagens etappe.
– Froome blir mannen å passe på, selv om vi må se hvordan rittet utvikler seg, sa Contador etter fredagens etappe, ifølge cyclingnews.com.
– Jeg kjenner Ancares fra vueltaen i 2012, selv om bakken er litt lenger nå. Bakken er lang og tøff nok til å gjøre ting veldig komplisert, hvis du har en dårlig dag og bare ett minutts forsprang i sammendraget.
– Det blir tøft
Den avsluttende stigningen er 12,7 kilometer lang og har en gjennomsnittlig stigning på hele 8,7 prosent.
Contador har gjennom hele vueltaen uttalt at det er Froome som er hovedkonkurrenten, til tross for at briten i lengre perioder har ligget bak både Joaquin Rodriguez og Valverde i sammendraget.
Før de to siste etappene, virker det til å stå mellom de to rytterne som var storfavoritter før årets Tour de France. Det er nemlig vanskelig å se for seg at det er noen andre enn Froome som kan distansere Contador både i fjellene lørdag og på tempoen søndag.
– Hvis Froome angriper, må jeg prøve å følge ham. Det kommer til å bli en tøff dag. Vi er alle slitne. Det har vært et veldig langt ritt.
Team Sky har hatt en håpløs sesong i år i forhold til de foregående. De har hatt null suksess i klassikerne og heller ikke at den vanlige suksessen i treukersrittene. Verken i giroen eller i touren har laget vært i nærheten av å kjempe om sammenlagtseieren.
Varsler angrep på Contador
Dermed vil en plass på podiet i vueltaen redde en ellers begredelig sesong. Det betyr likevel ikke at Froome og Sky nøyer seg med å gå for andreplass.
– I morgen er den siste etappen for å virkelig ta ut alt. Vi får se hva som skjer, sa Froome etter fredagens etappe.
Sky-sjef Dave Brailsford nærmest lover angrep fra sin stjernerytter.
– Kommer vil til å prøve å vinne? Vi kommer i alle fall ikke til å ta til takke med en pallplass, sier Brailsford til cyclingnews.com.
– Den tøffeste bakken i vueltaen gjenstår fortsatt og med tempoen i tilleg, kommer vi til å gi full gass for å få et best mulig resultat.
Selv om de fortsatt beholder troen, vet Sky-leiren at det blir vanskelig å tukte Contador, som har vist få svakhetstegn hittil i vueltaen.
– Hvis Froome skal vinne, må Chris ha en fantastisk dag, mens Contador har en vanskelig dag.
Topp fem før de to siste etappene:
1. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo)
2. Chris Froome (Team Sky) +1.19
3. Alejandro Valverde (Movistar) +1.32
4. Joaquin Rodriguez (Katjusja) +2.29
5. Fabio Aru (Astana) +3.15
