(procycling.no): Kristoffer Halvorsen følger en bratt læringskurve i Abu Dhabi Tour. Etter 13.plass på åpningsetappen onsdag, var debutanten langt fremme på torsdagens hektiske 2. etappe også.
Godt hjulpet av sine nye lagkamerater i Team Sky, satt Halvorsen i fremste gruppe da sidevinden splittet feltet innenfor siste 50 kilometer. Dette mens den norske sykkelkongen -vinneren 1.etappe og sammenlagtleder Alexander Kristoff (UAE) – hadde en tøffere dag på jobben og havnet i andre gruppe.
Heldigvis for Kristoff samlet feltet seg før spurten, og 30-åringen fikk seg en 7.plass. Det var ikke nok til å redde ledertrøya som gikk til etappevinner Elia Viviani (Quick-Step). Italieneren tok sin femte seier for året foran Danny van Poppel (LottoNL-Jumbo) og Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Halvorsen var nære sin første podieplassering etter proffovergangen til Team Sky. 21-åringen startet spurtet på venstre side av oppløpet, smatt uforskammet foran hjulet til Kristoff og suste inn til en sterk 4.plass.
– Det var en hektisk etappe ja. Beina var bedre i dag og jeg fikk god hjelp av Tao (Geoghegan Hart) og Luke (Rowe) til å holde meg fremme i sidevinden, sier Halvorsen etter endt etappe.
Abu Dhabi / © Bryn Lennon
– Luke hjalp meg også veldig bra inn mot spurten, legger «Doffen» til – som ble avlevert på bakhjulet til van Poppel da én kilometer gjensto.
– Jeg gjorde en bedre spurt i dag også. Men følte jeg kunne startet litt tidligere. Ny sjanse i morgen.
Vil tukte Kristoff
Halvorsen fikk en verst tenkelig start på Team Sky-karrieren da han krasjet i sitt første ritt People’s Choice Classic i Australia og brakk hånden. Den tidligere Joker-rytteren melder imidlertid nå at han er kvitt skadene og at formen er raskt stigende.
– Hånden er normalt igjen nå. Formen blir nok bedre og bedre. Er alltid slik nå i de første løpene (i sesongen), sier Sky-spurteren.
Fredag venter nok en spurtetappe i Abu Dhabi Tour. Etter topplasseringen på 2. etappe, har selvtilliten til den unge debutanten vokst seg større. Nå sikter han på å ta luven av Viviani og Kristoff et. al på etappe 3.
– Det blir vanskelig, men jeg har troen, smiler Halvorsen avslutningsvis.
