(procycling.no): Fra et større brudd var det Philippe Gilbert som grep tøylene opp den siste, tøffe stigningen på den 12. etappen av Vuelta a España. Alto de Arraiz bød på 2,2 kilometer à 12,2 prosent i snitt og kun to ryttere maktet å følge Deceuninck – Quick-Step-rytteren.
Med 1,4 kilometer til toppen satte belgieren imidlertid inn nådestøtet, og Alexander Aranburu (Caja Rural-Seguros) og Fernando Barceló (Euskadi-Murias) måtte la ham gå. Over toppen, med syv kilometer til mål, hadde han fått en ledelse på rundt 20 sekunder, men den spanske duoen hadde ikke gitt opp.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
I utforkjøringen satset de to hardt og hentet nærmet seg stadig den tidligere verdensmesteren. På oppløpet var de svært nær, og spurtsterkere Aranburu ledet an, men de to kom tre sekunder for sent. Dermed tok Gilbert karrierens sjette etappeseier i vueltaen og hans tiende Grand Tour-etappeseier.
– Det er et fint nummer. Det var crazy, atmosfæren på den siste klatringen var som i klassikerne, med flagg og alt. Det var skikkelig fint og de ga meg massevis av motivasjon. Jeg har syklet mye i Baskerland, men aldri hatt noe suksess, så dette er første gang for meg. Baskerland er nesten som flandern. De elsker sykling her, så det er fint, fortalte han i seiersintervjuet.
(artikkelen fortsetter under)
FOLKEFEST: De sykkelgale baskerne bød opp til fest opp Alto de Arraiz. FOTO: Tim de Waele/Getty Images
Hagen forsvarte sammenlagtplasseringen
Tre minutter og to sekunder senere krysset et redusert hovedfelt, med sammenlagtleder Primoz Roglic (Jumbo-Visma), målstreken i Bilbao. I samme felt satt også Carl Fredrik Hagen. Dermed ligger Lotto Soudal-rytteren fremdeles på sjetteplass i sammendarget, 4 minutter og 59 sekunder bak Roglic.
Det ble kjørt ganske tøft i favorittgruppen opp Alto de Arraiz også. På de foregående knekkerne hadde Jumbo-Visma tatt kommandoen og skrellet godt av feltet, og kjøret deres fortsatte også opp den siste stigningen.
I det de nærmet seg toppen ble det satt opp et solid kjør og Miguel Ángel López (Astana) løftet farten. Roglic markerte umiddelbart, etterfulgt av Marc Soler (Movistar) og deretter Hagen, som virkelig viste at han ønsker å være med på det som skjer. Kolombianerens fartsøkning sørget for å redusere gruppen yterliggere, men uten noen utskillelse blant de i toppsjiktet.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Lang bruddkamp
Fire etapper hadde så langt endt med bruddseier så langt i årets Vuelta, og med en ny etappe uten de store fjellene ble det nok en gang en intens og lang kamp om på komme med i bruddet.
Det varte og det rakk før bruddet endelig fikk gå, etter omtrent 100 kilometer og to timer på sykkelen. I en lengre utforkjøring var det første Katusha-Alpecin-rytter Willie Smith som rev seg løs og kort tid etter hadde han fått besøk av 18 ryttere:
Philippe Gilbert, Tim Declercq (Deceuninck-QuickStep), Valerio Conti, Marco Marcato (UAE Team Emirates), Francisco Ventoso (CCC Team), José Joaquín Rojas (Movistar), Nikias Arndt (Team Sunweb), John Degenkolb, Jacopo Mosca (Trek-Segafredo), Heinrich Haussler (Bahrain-Merida), Manuele Boaro (Astana), Willie Smit (Katusha-Alpecin), Jonathan Lastra, Alexander Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), Tsgabu Grmay (Mitchelton-Scott), Tosh van der Sande (Lotto Soudal), Felix Großschartner (Bora-Hansgrohe), Cyril Barthe og Fernando Barceló (Euskadi-Murias).
Dermed var det ikke lang tid før rytterne startet på avslutningen av etappen og de fire knekkerne som skulle avgjøre den. Allerede på Alto de Urruztamendi (2,5 kilometer à 9,2 prosent) begynte utskillelsen og frontgruppen krympet. Großschartner angrep i utforkjøringen og i Alto de Vivero (4,3 kilometer à 7,7 prosent) fikk besøk av Grmay.
Duoen ledet an over toppen, men i utforkjøringen satte Tim Declercq seg opp og tauet for Gilbert, og duoen ble hentet like før Alto de Arraiz startet. Gilbert satte umiddelbart i gang kjøret, og etter hvert var det bare ham, Aranburu og Barceló igjen, før han også distanserte den spanske duoen og holdt unna.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
