Gianni Savio, manager hos Androni-Sidermec, akter å stevne Matteo Mammini som vitnet mot ham i den såkalte «Pagi e corri»-saken (betal for å sykle).
Det italienske sykkelforbundet frikjente nylig Savio og to andre managere under anklager for å tvinge ryttere til å finne sponsorer eller betale for en plass på laget.
Den italienske olympiske komité (CONI) hadde da gått inn for at Angelo Citracca hos Wilier-Southeast, Bruno Reverberi hos Bardiani-CSF og Savio skulle ilegges straff på opp til to års utestengelse.
Etter frikjennelsen har Savio lagt seg på en offensiv linje mot sine anklagere. Amatør-rytteren Mammini fortalte avisen som ledet etterforskningen inn mot de tre italienske prokontientallagene, Corriere della Sera, at han ble spurt om å skaffe 50,000 euro for en plass på Savios lag.
Anklagene fra Mammini ble i etterkant understøttet av en anonym agent. Androni-sjefen hevder på sin side at han må oppfylle kravene fra sponsorene når ryttere skal signeres, men at han aldri har krevd penger i bytte mot en kontrakt.
CONIs påtalemyndighet så anklagende mot Savio som svært graverende og nedla en strafferamme på halvannet år for den rutinerte manageren. Men i likhet med de andre to lagsjefene, ble altså Savio frikjent på alle punkter, dog er ingen kjennelse i saken blitt publisert.
Avviser regelbrudd
I et åpent brev proklamerer Savio at han ikke har gjort noe galt. Androni-sjefen annonserer også at han vil gå til sak mot Mammini, som han hevder er bitter for ikke å ha blitt signert av Savio i 2013.
– Etter frikjennelsen skrev enkelte medier at «de frikjente jubler». Jeg har ikke feiret noe, fordi jeg er gjort sint og bitter av disse anklagene. Jeg kan ikke juble når jeg har bitterhet i sjela. Bitterhet for å være stevnet av en tidligere rytter – Matteo Mammini – som åpenbart er ute etter hevn for ikke å bli hentet inn i laget jeg styrte i 2013, skriver Savio.
Androni-sjefen bruker 2013-laget som et eksempel, og understreker at kvalitetsryttere som Jackson Rodriguez, Fabio Felline og Diego Rosa blant andre, aldri ville betalt for å sykle for han.
– (Ifølge Mammini) skal jeg ha skrevet en liste på en serviett med navn på utøvere om betalte lønnen sin selv, og at det utgjorde neste hele laget. I praksis, sier Mammini, at Androni bare var i stand til å betale kapteinen Pellizotti, pluss en og to ryttere.
Savio innrømmer at han har signert ryttere anbefalt av sponsorer, eller ryttere som har brakt med seg sponsorer. Savio bruker tilfellet Patrick Facchini som eksempel, men avviser at han har brutt noen regler i den forbindelse.
– Den andre anklagen mot meg handler om hyringen av Patrick Facchini, som ble forespurt av Consorzio Val di Chiese og BM Group, to firma som jeg signert sponsorkontrakt med. Jeg godtok dette fordi jeg mente Facchini var en god utøver, som vinner av ti amatør-ritt, deriblant internasjonale klassikerne, skriver Savio.
– Utøverens far tok kontakt og spurte meg om å møte sjefene i de to firmaene. Finnes det regler som forbyr en slik transaksjon?
– Utbredt praksis
«Pagi e corri»-saken kom til overflaten i fjor vinter, etter omfattende etterforskning utført av journalisten Marco Bonarrigo hos Corriere della Sera.
Avisen avslørte da det den mener er en utbredt praksis blant de italienske lagene, hvor ryttere må tilbakebetale lønn gjennom hemmelige bankkontoer og ulovlige kontrakter.
Ifølge den anerkjente avisen har denne metoden vist seg svært effektiv mot desperate amatører på jakt etter en profesjonell kontrakt.
– De fleste må betale mellom 25.000 og 50.000 euro. Lagene som er registrert i Italia må betale mer ettersom pensjonsfradragene er høyere enn i Ukraina eller Kroatia. Noen ganger vil rytternes foreldre eller annen slekt betale, fordi de vil ha en profesjonell rytter i familien. Noen ganger vil et selskap betale, og hvis summen er høy nok kan logoen deres komme på trøyen, sa en anonym agent til avisen.
Rapporter i den nederlandske avisen Dagblad De Limburger skrev rundt denne tiden at en liknende praksis også var vanlig i Nederland og Belgia.
Ifølge Cyclingnews.com er den upubliserte kjennelsen i saken som omhandler Savio, Citracca og Reverberi oversendt til det internasjonale sykkelforbundet UCI. Disse dokumentene kan bli sentrale når lisenskommisjonen skal vurdere en fornyelse av lagenes lisenser før neste sesong.
