(procycling.no): Sindre Skjøstad Lunke (Team Giant-Alpecin) og Odd Christian Eiking (FDJ) kan begge krysse av for deltakelse i sitt andre monument for sesongen, når Il Lombardia sykles lørdag.
Dit skal også en formstinn Edvald Boasson Hagen jakte på nye WorldTour-poeng, mens Vegard Stake Laengen kompletterer den norske kvartetten.
Stake Laengen hopper inn på IAM-laget i siste liten etter at Jonathan Fumeaux pådro seg en forkjølelse.
Som en fjelletappe i en Grand Tour
Det er lite hvile å spore i den siste halvdelen av årets løypetrasé. RCS Sport har gjort store endringer på løypa de siste årene, og årets utgave er intet unntak.
Les også: Il Lombardia med ny jubileumsrute
2015-utgaven av rittet var brutal nok i seg selv, og hadde start i Bergamo og målgang i Como.
Denne gangen starter rittet i Como og avsluttes i Bergamo. Underveis er det mer enn 4400 klatremeter, noe som gjør rittet like hardt som en fjelletappe i de store etapperittene.
De første 12 milene er ikke utpreget kuperte, men alt dette endres når rytterne inntar Valcava-klatringen.
Helvetet starter
Etter utforkjøringen venter fire klatringer i løpet av seks mil. Deretter endrer løypa igjen karakter for de som klamrer seg fast i favorittgruppa etter Selvino-klatringen, og med i underkant av to mil igjen til mål.
Den siste utfordringen er den brosteinsbelagte stigningen opp Bergamo Alta et par kilometer unna mål.
En potensiell utskytningsrampe for trigger-happy klatrere á la Alberto Contador og Romain Bardet.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VANT I FJOR: Vincenzo Nibalia. I år er det nye endringer på løypa og en enda sintere profil. ¬©Tim De Waele
Favorittene foran det 241 kilometer lange monumentet er ikke innehavere av norsk pass.
Her snakker vi Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Johan Esteban Chaves, Wout Poels, Julian Alaphilippe, Rui Costa, Daniel Martin, Bardet, Daniel Moreno, Rigoberto Uran, Bauke Mollema og Contador.
Den største favoritten av dem alle er nok Chaves som rappet plassen til Contador på det nederste trinnet av podiet under Vuelta a España tidligere denne måneden.
I godt slag etter vueltaen
Lunke regner med å få en hjelperrytterolle for Warren Barguil, mens Stake Laengen nok må jobbe for Mathias Frank eller Jarlinson Pantano.
FDJ ser trolig mot Sebastian Reichenbach og Sky-aktuelle Kenny Elissonde.
Sammen med Sven Erik Bystrøm syklet Eiking og de to førstnevnte nordmennene vueltaen i månedsskiftet august/september, og håper å få igjen for den jobben nå.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
EN AV DE NORSKE I AKSJON: Odd Christian Eiking.
Foto: Vegard Wivestad Grøtt / NTB scanpix
Boasson Hagen syklet ikke vueltaen, men viste likevel fram fryktinngytende form da han utmanøvrerte Niki Terpstra og Oliver Naesen under brosteinsetappen i Eneco Tour.
Dimension Data har også med seg habile klatrere i Igor Anton, Natnael Berhane, Omar Fraile og Serge Pauwels.
PS: Il lombardia sendes på Eurosport, lørdag.
