(procycling.no): Favorittene Marc Hirschi og Bjorg Lambrecht forsynte seg av de to gjeveste medaljene under den tøffe U23-fellesstarten i Innsbruck, men på det nederste trinnet plasserte en gedigen outsider seg: Nemlig den finske 21-åringen Jaakko Hänninen.
Da Kristoffer Skjerping sto på podiet etter en medalje av samme valør i Ponferrada, banet det vei for proffkontrakt hos Cannondale.
Derfor var det ingen stor overraskelse at profflagene ville ta kontakt med agent Joona Laukka etter denne bragden, også. Kanskje spesielt med tanke på hvor fysiske krevende rundløypa i Innsbruck var, og at Hänninen i tillegg var i klart undertall i et avgjørende angrep som på det meste talte fire sveitsiske ryttere.
Hänninen tok også en annen pen triumf denne sesongen, da han spurtslo Rein Taaramäe og Geoffrey Bouchard om seieren i 1.2-rittet Tour de Gévaudan Occitaine i forkant av VM.
Har vist seg fram i fransk amatørllag
Det økte kanskje også mulighetene for at han ville havne i en fransk satsing. Dessuten har agent Laukka et godt samarbeid med Ag2r fra før av, noe navnene til Sondre Holst Enger, Romain Bardet og Christophe Riblon er nok å nevne.
– Det har ikke vært altfor mange finske ryttere i WorldTouren de siste åra. Jeg valgte dette laget fordi de er kjent for å gi klatrere en sjanse. Målet mitt er å bli en av de beste klatrerne i verden og å vinne flere sykkelløp, forteller Hänninen i et intervju med lagets hjemmeside.
Finnen har for øvrig sin bakgrunn fra det franske amatørlaget EC Saint-Etienne Loire. Manager Vincent Lavenu sier at de har fulgt med ham på bakgrunn av hans prestasjoner der:
– Han er en pur klatrer som også har noen andre kvaliteter. Vi er glade for at han valgte oss i hard konkurranse mot andre lag, sier han.
