Skandalen var et faktum da Femke van den Driessche (19) ble avslørt med en sykkel med innebygget motorhjelp under U23-VM i sykkelkross lørdag.
Den unge belgiske jenta ble dermed den første sykkelprofilen som havnet i garnet til Det internasjonale sykkelforbundet (UCI), etter lengre tid med grundige undersøkelser av konkurransesykler. Inntil nå er ingen andre tatt for bruk av mekanisk hjelp i syklene.
– Dette er trist og tragisk. Jeg hadde håpet at vi skulle unngå dette, men vi har gjort noen grep for å avsløre dem som jukser, konstaterer sykkelpresident Harald Tiedemann Hansen i samtale med procycling.no.
– Alltid noen som er dumme nok
Presidenten i Norges Cyckleforbund sitter også i styret til Det internasjonale sykkelforbundet. Der har han overordnet ansvar i UCIs utstyrkommisjon. Han vil ikke si han er direkte overrasket over avsløringen.
– Det er alltid noen som er dumme nok til å prøve seg. Dette er tragisk for henne. Hun får ødelagt ryktet sitt tidlig i karrieren, og det vil også gå ut over ryktet til familien og dem som jobber rundt henne, fortsetter Tiedemann Hansen.
(artikkelen fortsetter under bildet)
SKUFFET: Sykkelpresident Harald Tiedemann Hansen. Foto: Jarle Fredagsvik, www.procycling.no
Han varsler at UCI nå kommer til å intensivere jakten på mekanisk juks i sykkelkonkurranser innenfor alle grener av sporten.
– Ja, det kommer vi til å gjøre. Vi testet 60 sykler lørdag og det kommer til å bli mange flere tester framover. Vi har funnet løsninger som gjør det enkere å oppdage tilfeller av juks, påpeker sykkelpresidenten.
Også UCI-president Brian Cookson uttalte seg søndag om det oppsiktsvekkende funnet.
– Det er ingen hemmelighet at det ble funnet en motor. Vi tror at det faktisk var mekanisk doping, sa Cookson.
Han la til at det gjenstår å se om dette er utbredt blant toppsyklister, før også han påpekte at UCI kommer til å trappe opp med hyppigere undersøkelser framover.
– Budskapet vårt til dem som velger å jukse er at vi kommer til å innhente dem før eller seinere. Vi er forpliktet til å beskytte ryttere som ikke jukser, og må sørge for at de riktige utøverne vinner, fastslo Cookson.
– Belgisk sykkelsjef gråt
Det viste seg raskt at den involverte syklisten var europamester Femke van den Driessche, en av favorittene på forhånd i det pågående verdensmesterkapet i Zolder.
Ifølge Sporza ble det fattet mistanke til 19-åringens sykkel da hun ønsket å bytte pedelakselen under konkurransen. Da denne ble sittende fast ble det oppdaget ledninger, som igjen førte inspektørene til motoren.
Jos Smets, den øverste sjefen i Belgias sykkelforbund, skal ha hatt tårer i øynene da han fikk vite at en av Belgias utøvere var avslørt for mekanisk juks.
– UCI har funnet et tilfelle av mekanisk svindel, og jeg kan bekrefte at sykkelen tilhører Femke van den Driessche, uttalte Smets i en kort redegjørelse etter skandalefunnet.
Sykkelryttere som blir funnet skyldige i mekanisk bedrageri skal ettet UCIs regler idømmes minst seks måneders suspensjon og bøter på mellom 20.000 og 200 000 sveitsiske franc. Det tilsvarer mellom 170.000 og 1,7 millioner kroner.
Lag som blir funnet skyldig i det samme får også minimum et halvt års utestengelse og risikerer bøter på mellom 100.000 og en million sveitsiske franc. Beløpene tilsvarer mellom 766.000 og 7,66 millioner norske kroner.
