Den imponerende sesongstarten i nytt profflag har gitt rask belønning for Vegard Stake Laengen.
Nå har IAM Cycling besluttet å gi nordmannen sjansen i storrittet Paris-Nice. «Rittet mot solen» omtales av mange, inkludert direktør Christian Prudhomme hos arrangøren ASO, som et Tour de France i miniatyr.
Eiking: – Det er som et mini-Tour de France på våren
Tirsdag ble Stake Laengen bekreftet som en del av laget som får sykle Paris-Nice. 27-åringen var opprinnelig tiltenkt et annet rittopplegg for vårsesongen, med Volta a Catalunya 21.-26. mars som neste post på programmet.
Skryt fra sjefen
Måten askerbøringen har vist seg fram på i de første rittene denne sesongen, har åpenbart får lageldelsen til å revurdere planen for ham.
Les mer: Hjelperytter Stake Laengen imponerte på brosteinen
Les mer: Stake Laengen håper på brosteinseventyr
Den sterke innsatsen i Omloop Het Nieuwsblad lørdag har åpnet nye dører for Stake Laengen. Han var lagets nest beste og kom i mål som nummer 29. Det skilte bare 13 sekunder opp til vinner Greg van Avermaet.
Om laget som er valgt ut til Paris-Nice har IAMs sportslige leder Rik Verbrugghe følgende å si:
– Jeg så glimrende prestasjoner i Belgia sist helg. Vi har et lag som kan holde seg til sin egen plan. Det er oppløftende før Paris-Nice. Vi må fortsette å bygge videre på de gode opplevelsene vi hadde der, sier Verbrugghe i en pressemelding.
– De beste på start
– Vi ønsker å sette preg på rittet. Uttaket vårt ble ikke gjort smertefritt. Å velge mellom ryttere som er i form og dem som kanskje mangler litt, men som vi likevel har troa på, var plagsomt. Jeg vil i hvert fall ha de beste rytterne på starten, tilføyer IAM-sjefen.
En av IAMs to sportsdirektører i Paris-Nice, Lionel Marie, mener lagsammensetningen man er kommet fram til kan oppnå store ting i det tøffe etapperittet.
– Vi har et godt balansert lag som kan sikte seg inn på en etappeseier. Det mangler ikke på sterk konkurranse, men med rouleurer, spurtere og puncheurer, så er ikke sjansen til å vinne noe vi bare innbiller oss, sier Marie.
PS: Den andre norske proffen i IAM, Sondre Holst Enger, hadde opprinnelig Paris-Nice som en del av våropplegget. Han kom ikke med på lagledelsens endelige uttak.
Hele laget til IAM i Paris-Nice: Matthias Brändle (Østerrike), Jérôme Coppel (Frankrike), Stefan Denifl (Østerrike), Dries Devenyns (Belgia), Oliver Naesen (Belgia), Vicente Reynes (Spania), Vegard Stake Laengen (Norge), Jonas Van Genechten (Belgia).
