Philippe Chevallier var leder for UCIs tekniske avdeling i perioden 2009 til 2015. Franskmannen, som nå er manager hos Ag2r La Mondiale, sier i et intervju med L’Equipe at han ikke er kjent elektromagnetiske hjul som en form for potensiell teknologisk juks blant rytterne i det profesjonelle feltet.
– Jeg kjenner ikke denne teknikken. Men vi må finne en kopi og studere den, sier Chevallier til L’Equipe.
Hjulene ble i mandagens utgave av Gazzetta dello Sport beskrevet som den mest sofistikerte formen for mekanisk doping tilgjengelig på markedet. En innebygget motor, som Femke Van den Driessche ble tatt for å ha i en av sine sykler under helgens cross-VM i Beliga, ble av avisens ekspertkilde betegnet som fattigmanns-doping i forhold.
Ifølge UCI ble den belgiske U23-rytteren tatt på senga av kontrollørenes nye fremgangsmåte: en elektromagnetisk sensor. Men det betyr ikke, ifølge Chevallier, at ryttere har sluppet unna med innebygde motorer før denne kontrollteknikken ble iverksatt.
– Nei. Teknikken var fullt utviklet. Da jeg var i UCI, tok vi syklene fra hverandre og kontrollene var veldig effektive. Man kan også bruke en magnetisk sensorsøker, men batteriene i fra det elektriske girsystemet kom i veien. Jeg vet ikke hvordan de fant dette, men jeg håper det vil hjelpe kontrollene fremover med tanke på kranker og hjul. Og at det er en effektiv og økonomisk løsning. Fordi alle disse kontrollene koster UCI veldig mye, sier Chevallier – som imidlertid ikke tror at mekanisk doping bare dreier seg om innebygde motorer.
– Ikke i det hele tatt. Helt fra starten av kan jeg garantere for at vi snakket med de riktige folkene. I 2011 så vi elektriske sykler satt sammen og bygget på en veldig smart måte. Vi ble overrasket, men vi tok veldig fort grep for å få på plass kontroller.
UCI har i senere tid trappet opp innsatsen mot mekanisk og teknologisk juks. Men spørsmålet er nå om kontrollørene holder følge med den teknologiske utviklingen. Ifølge eksperten Gazzetta snakket med, er det ikke sikkert rytterne selv vet om at de bruker utstyret. Den tidligere UCI-sjefen Chevallier tror imidlertid at kontrollene er gode nok til å proffene holder seg unna slikt utstyr.
– Vi må kontrollere de fremste rytterne. Men jeg tviler på at dette eksisterer i det profesjonelle feltet i dag, fordi jeg kan ikke se hvordan det kan unnslippe kontrollene. Personlig tror jeg dette dreier seg om amatør-verdenen. Og der blir det ekstremt vanskelig å kontrollere på grunn av antall utøvere. Det siste er mer et tema for de nasjonale forbundene enn UCI. Men det koster mye penger. Vi på finne enklere kontrollmetoder for å hjelpe de ulike forbundene.
