(procycling.no): Tour de Suisse ruller avgårde med en seks kilometer lang prolog i byen Cham lørdag.
I rittet har vi fire nordmenn til start – Lars Petter Nordhaug, Sondre Holst Enger, Daniel Hoelgaard og Odd Christian Eiking.
- Lars Petter Nordhaug: – Fått tilbake godfølelsen
- Sondre Holst Enger: – Fokuserer kun på Tour de Suisse
- Daniel Hoelgaard sendes til Sveits rundt: – Laget trengte en spurter
Sistnevntes forrige ritt endte på best mulig vis. Eiking sikret nemlig seieren i Boucles de l’Aulne, et fransk cupritt, da et sent angrep sørget for at han kom alene til mål.
Da kom han rett fra en tre uker lang høydesamling i Sierra Nevada og viste meget lovende form. Nå venter større oppgaver i WorldTour-rittet i Sveits.
– Jeg tror jeg har den samme, gode formen ennå, sier Odd Christian Eiking til procyling.no dagen før det braker løs i den vakre innsjølandsbyen Cham.
Må kjøre for sveitsisk hjemmehåp
En seier gjør alltid godt for både rytter selv og laget, noe Eiking selv påpeker. Han forteller at hans franske lag setter pris på formutviklingen 22-åringen viser i sin andre proffsesong.
– De var veldig fornøyde med at jeg vant der, og at jeg ser ut til å være i god form. Jeg kan forhåpentligvis gjøre en god jobb her i Sveits. Vi har jo Reichenbach som naturlig kaptein. Han er nok en pallkandidat her.
Reichenbach er kanskje sveitsernes største hjemmehåp i sammendraget. Han kommer fra en femtendeplass sammenlagt i Giro d’Italia, der han kjørte som en dedikert hjelperytter for rittets fjerdemann, Thibaut Pinot.
Nå er det 28-åringens tur til å være kaptein i rittet han har kjørt to ganger tidligere. Det har resultert i 13.- og 16.plass for den tidligere IAM-rytteren.
– Blir du låst til Reichenbach?
– Mest sannsynlig blir det jobben min, ja. Jeg håper ikke jeg blir den rytteren som må taue laget på flatene. Jeg vil heller gi min hjelp i bakkene der, svarer Eiking.
– Løypen er litt som i fjor. Det er en tøff løype. Det er egentlig ingen rene spurtetapper, så det blir interessant å se. Det virker som det er utfordringer hver dag.
Vil ta mestertrøyen i Stjørdal
Årets NM-fellesstart går i Stjørdal i en meget tøff trasé. For to år siden gikk norgesmesterskapet i en tilsvarende tøff løype i Lillehammer. Da var Odd Christian Eiking nære ved å gjøre det helt store, men et magedrag fra Sven Erik Bystrøm (!) hindret Joker i å stikke avgårde med den gjeve mestertrøyen.
I år er bakkene litt kortere, men kommer til gjengjeld oftere. Det er også ikke like langt til mål etter siste bakketopp som i Lillehammer. Eiking er naturligvis en av favorittene før fellesstarten 25. juni.
– Det er absolutt en god NM-løype for min del. Jeg håper at jeg kan vinne NM, ja. Det er målet. Jeg går for seier. Nå har jeg fått smaken av seier, så da er det bare å smi mens jernet er varmt, konkluderer Eiking.