Alexander Kristoff ble beste nordmann på den andre etappen av Paris-Nice.
Katjusja-rytteren ble nummer fire, plassen foran Thor Hushovd.
– Jeg følte meg bra og følte meg som en av de raskeste, sier Alexander Kristoff til procycling.no.
– Jeg tok innpå de foran, men de hadde fått en liten luke etter svingen, uten at jeg vet helt hvordan. Jeg lå bak Hushovd og Boonen, og da jeg endelig kom meg rundt dem, var det 20 meter opp. Jeg tok kraftig innpå, men det var for langt opp. Uten den luken, kunne jeg kjempet om seieren.
Les også: Kaggestad: – Det er juks
Bestenotering
Kristoff har aldri fått det helt til å stemme i Paris-Nice, og fjerdeplassen er 26-åringens beste resultat i etapperittet. Han har kjørt rittet to ganger tidligere.
Likevel kunne det altså vært bedre. Uten opptrekk er det imidlertid vanskelig å kjempe mot spurtere som har et helt lag rundt seg.
– Jeg har en tendens til å sitte litt for langt bak. Samtidig satt jeg alene de siste to kilometerne, og da må man investere krefter for å komme i posisjon, og man skal ha krefter til å spurte. Det er ikke bare-bare. Jeg følte jeg satt i grei posisjon, men det er ikke godt nok for å vinne. For å vinne må man sitte i perfekt posisjon.
Mandagens etappe så flere velt. Blant annet ble Edvald Boasson Hagen og Gianni Meersman hindret med ti kilometer til mål.
Kristoff klarte imidlertid å holde på hjulene, men var ikke langt fra å bli innblandet i flere velt.
– Det var veldig nervøst i dag, og det er et av de mest stressende rittene jeg har kjørt på lenge.
Bilbane avslutter
Kristoff melder om bra form fra Frankrike og er i god rute før klassikerne, og kanskje kan han ta enda et steg opp på resultatlistene tirsdag.
– Jeg har ikke sett på etappen ennå, men jeg har hørt det er en ny spurteatppe. Jeg skal prøve. Det gikk bedre i dag enn i går. Jeg går for seier, og hele rittet er en suksess hvis det skjer, men jeg er også fornøyd med en podiumsplass. Jeg skal prøve å kjempe om posisjonene og konsentrere meg om det, så får vi se.
Tirsdagens etappe avsluttes inne på en bilbanen Circuit de Nevers Magny-Cours. Det er ikke nødvendigvis en fordel for Kristoff, skal vi tro TV 2-kommentator Johan Kaggestad. Det til tross for at etappens profil ser bra ut for nordmannen.
– Det er en Kristoff-etappe, som avslutter på en bilbane, sier Kaggestad til procycling.no før han legger til:
– Det er lite krappe svinger på slutten. Opptrekket blir veldig viktig, tror jeg, så det blir spennende å se hvilket lag som får det til. Hittil har Giant og Omega Pharma-Quick Step fått det til best. Det ser ut som Alexander har et par til å hjelpe seg, så jeg håper de får det til i morgen.
