Ingen norske ryttere starter herrenes U23-tempo i VM i Doha mandag. Rasmus Tiller (Team Ringeriks-Kraft) var den som skulle opprinnelig starte, men Lillehammer-rytteren ble syk i oppkjøringen til VM.
Etter en evaluering av de norske medaljesjansene, besluttet den norske landslagsledelsen ikke å bringe inn en erstatter for Tiller.
– Vi hadde tenkt å ha Rasmus Tiller start, men han ble syk. Da har vi valgt å satse alt på fellesstarten. Vi ser ikke noen som kan blande seg inn blant de absolutt fremste. Derfor velger vi faktisk å satse alt på fellesstarten, sier Hans Falk, sportssjef i Norges Cykleforbund, til TV2 like etter kvinnenes juniortempo der Susanne Andersen ble nummer 13.
Til U23-klassens fellesstart har Norge en het medaljekandidat i Kristoffer Halvorsen (Joker-Byggtorget).
– Det hadde vært mulig å bruke (tempoen) som en hardt treningsøkt, men det velger vi å gjøre på trening og ikke i konkurranse.
Velger bort Jansen
Norge, som er rangert som nummer to i Nasjonscupen, hadde i utgangspunktet to plasser å fylle foran den 28.9 kilometer lange tempoen.
Amund Grøndahl Jansen (Joker-Byggtorget) var tiltenkt som reserve for den sykemeldte Tiller, men etter å ha vurdert Joker-rytterens sjanser til å hevde seg blant de beste, valgte forbundet å trekke seg helt fra øvelsen der Truls Engen Korsæth tok en solid fjerdeplass under fjorårets mesterskap i Richmond.
– Han var en som var meldt inn på forhand. Men jeg tror ikke Amund hadde blandet seg inn i toppstriden i dag. Derfor velger vi å stå over tempoen, sier Falk – som lover at Norge vil komme sterkere tilbake med U23-klassen under neste års VM i Bergen.
– Jeg tror vi kommer til å se på juniorsiden i morgen at vi er gode. Vi har levert der tidligere. Så har vi kanskje ikke klart å beholde den posisjonen når de kommer over i U23-klassen. Det blir ofte litt mer fokus på fellesstart og annen innvirkning på treningen. Vi håper å være med å krige om topplasseringer i Bergen neste år. Men akkurat her i Qatar så blir det bare fellesstarten, sier Falk.
– Drømmer om gull
På tirsdagens juniortempo for herrer stiller Norge imidlertid med to ryttere i form av Iver Knotten (Tønsberg CK) og Andreas Leknessund (Ringerike SK). Før VM identifiserte landslagsledelsen Knotten som en av Norges heteste medaljesjanser.
– Vi drømmer om gull. Men det skal mye til for å innfri. Alle vet hvordan det gikk i EM. Man drømte også om gull der, men det endte i bronse. Også kommer det til noen amerikanere, sørafrikanere og australiere her nede. Derfor blir det knalltøft.
– Vi har også Andreas Leknessund som ble nummer fem i EM. Vi skal ikke glemme han heller. Vi krysser fingrene for dem begge to og håper på medalje. Det er realistisk, men man kan ikke bare komme ned å hente dem. Det skal kjøres for. Men Knotten og Andreas er godt forberedt.
