Brian Cookson innehar presidentstolen hos UCI i en politisk opphetet tid, der en dyptgripende uenighet om WorldTourens fremtid preger agendaen. Den 64 år gamle briten er kommet to og et halv år inn i sin første periode som leder for det internasjonale forbundet, og sier allerede nå at han ønsker å stille til gjenvalg når den tid kommer.
Med et løfte om å gjenreise UCIs troverdighet og gjennomføre nødvendige reformer, og solid støtte fra blant andre den russiske oligarken Igor Makarov, ble Cookson valgt som Pat McQuaid arvtaker under kongressen i Firenze i 2013 med 24 av 42 stemmer. Cookson tok initiativ til CIRC-rapporten, en kostbar revisjon av sykkelsportens fortid med doping og vanstyre. Nå står presidenten overfor en formidabel oppgave med å samle sportens investerte parter om de planlagte reformene av WorldTouren som skal iverksettes i 2017.
Som et tydelig tegn på dissens mot reformene har Tour de France-arrangør ASO har gjort alvor av truslene og besluttet før jul å trekke ut sine ritt fra UCIs WorldTour fra og med 2017. Det vil i så fall sterkt undergrave UCIs lisensordning og sette lagenes økonomiske rammer i fare. Cooksons suksess i første periode, og videre fremtid som UCI-president, vil etter all sannsynlighet være avhengig en forsoning med ASO, som ifølge ryktene kan være tilbøyelig til å støtte et kandidatur fra franskmannen David Lappartient som UCIs neste president.
Les også: Trekker Tour de France ut av WorldTouren i protest
Les også: UCI vil fortsetter reformene uten ASO
Les også: CPA kritiserer UCI over WorldTour-reform
Les også: Vegni krever løsning mellom UCI og ASO
Les også: Krisemøte mellom ASO og UCI i Australia
– La meg først si at jeg ønsker å stille til valg som UCI-president enda en periode. Misjonen jeg har begynt på, ønsker jeg å fortsette med. Jeg ønsker å testamentere at sykling har restaurert sin integritet og sitt omdømme, at reformer har skapt et sterkere grunnlag for en mer profesjonell damesykling og at sykling rundt om i verden er en verdsatt sport, sier Cookson i et intervju med Wieler Revue.
– Vi er kommet på rett spor med UCI, men jeg er realistisk nok til å innse at det er fortsatt mye arbeid som må gjøres. Sykling har hatt en rekke mangler, men vi får også flere gode signaler. Som at den tyske TV-kanalen ARD i fjor hadde direkteoverføringer fra Tour de France, etter at en boikott på seks år. Mediene kommer tilbake med balanserte historier. Men vi trenger fortsatt å gjenvinne troverdighet hos fansen.
