Som mange andre toppspurtere startet Mark Cavendish sesongen med Dubai Tour tirsdag, men da etappevinner Dylan Groenewegen startet spurten var briten allerede så langt bak at han satt seg opp. Dimension Data-rytteren trillet til slutt inn til en 16. plass og dermed en ganske beskjeden start på sesongen.
– Det var en ganske kaotisk finale. Jeg var livredd, sa han til Cyclingnews.com etter målgang.
Avslutningen gikk for seg uten velt, foruten om en velt hvor blant andre Truls Korsæth gikk ned med over åtte kilometer igjen. Likevel var det ifølge Cavendish en svært kaotisk affære.
– Jeg kjempet ikke for å komme på et hjul, jeg kjempet for å unngå karer som svingte mot venstre på tvers av feltet. UCI bestemte over vinteren at det skal være lov å krysse over feltet, så jeg antar at alle gjør det nå.
– Det blir mer «sketchy» hvis du er lengre bak i feltet. I dag gjorde jeg tabben med å være for langt bak på de siste kilometerne, så jeg kunne ikke komme i nærheten av å kjempe om seieren i spurten, sa Cavendish.
Kom seg ikke inn i lukene
Selv sier 32-åringen at beina føltes greie ut, men da han ikke kom seg i posisjon til å spurte om seieren ble det heller ingenting på åpningsetappen av rittet han vant tilbake i 2015.
– Jeg så noen luker med 300 og 400 metere igjen, og tenkte at jeg skulle gå for dem. Men når du prøver på det, kommer det noen andre en annen vei, så jeg stod på bremsene.
Briten var langt fra alene om å ikke lykkes i den kaotiske spurten. Marcel Kittel fikk et mekanisk problem, mens John Degenkolb, i likhet med Cavendish, heller aldri kom seg i posisjon.
– Det var en vanvittig avslutning, og vi klarte ikke å holde oss samlet. Til slutt var det bare for vanvittig for oss, sa Degenkolb til Trek-Segafredos Twitter-konto etter målgang.
