(procycling.no): Med fire tredjekategoristigninger ser kanskje den tolvte etappen i Vuelta a España ut som en sjanse for spurterne, men kombinasjonen vueltaen og Baskerland, gjør at vi kan se langt etter det.
På de siste 40 kilometerne har arrangøren jobbet godt med å finne frem noen skjulte perler og de har tilsynelatende funnet gull. Det kan rittdirektør Javier Guillén takke den tidligere etappevinneren i Tour de France, baskiske Roberto Laiseka, for.
– Han ringte meg og ba se etter en annen klatring, i tillegg til den klassiske Alto el Vivero, som allerede har blitt brukt (med i vueltaen i både 2011 og 2016). Jeg kjente ikke til «muren i Arraiz», men jeg kjørte opp dit med bil og da jeg kom til toppen sa jeg: «Dette er bakken». Jeg viste den til Guillén og han elsket den, sier Laiseka til AS.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Det er ikke noe sted du kan hente deg inn
Stigningen opp til Arraiz er den siste for etappen og når toppen med 7,6 kilometer igjen. Derfra er det en utforkjøring ned til Bilbao, hvor de som allerede har møtt veggen i Arraiz kan få det meget tøft.
For det er utvilsomt en knekker av en bakke. Arrangøren har den kategoriserte delen av bakken som 2,2 kilometer á 12,2 prosent og etter en litt snill start på bakken, holder det seg mer eller mindre godt over ti prosents stigning hele veien til toppen. På en smal vei og med en maksimal stigning oppe på 20 prosent.
– Det er ikke noe sted du kan hente deg inn. Det vil bli en veldig tøff klatring. Mindre enn ti minutter, men det vil kreve mye, sier Astana-syklist og basker Pello Bilbao til Deia etter å ha testet bakken.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Det kommer etter at de man allerede har fått testet beina godt i timen før. Selve finalen starter med en annen ganske ukjent bakke i sykkelsammenheng, Alto de Urruztimendi. Den kategoriserte delen er 2,5 kilometer á 9,2 prosent, men da er det verdt å legge merke til at de siste 1,5 kilometerne holder et snitt på knusende 12,7 prosent.
Deretter bærer det altså inn i Alto el Vivero (4,3 kilometer á 7,7 prosent), før muren i Arraiz gir den siste lille piffen.
Here you are. A lot of 18-20% ramps and fortunately there isn’t a MTF. It will be difficult to see attacks from the first climb of the three, but the rain could destroy the peloton. pic.twitter.com/26C3lWX3mI
— Lasterketa Burua (@LasterketaBurua) September 4, 2019
Hagen: – Det blir viktig med en god posisjon
Blant rytterne som virkelig må yte opp mot sitt maksimale er Carl Fredrik Hagen. Nordmannen har imponert stort så langt i årets ritt og fikk en rolig dag i feltet på onsdagens etappe. Det kan komme godt med når vueltaen nå har fire meget tøffe avslutninger over de neste fem etappene og før neste hviledag.
Han forventer at den tolvte etappen til Bilbao blir en tøff dag på sykkelen.
– Jeg tipper det blir hard kamp for å komme i bruddet som i dag. Det er ganske lett frem til finalen. Der er det flere bakker som er bratte og korte. Og en siste knekker i Bilbao før det er ned til mål. Det blir viktig med en god posisjon. Jeg skal fighte for å være godt plassert der, og så håper jeg beina er bra. Vanligvis liker jeg slike bakker, sier han til procycling.no.
Etter at man kom i mål på den ellevte etappen, har man også passert halvveis i rittet.
– Jeg føler meg ikke gjennomsliten eller sår i hele kroppen. Jeg tenker heller ikke så mye over at vi har syklet elleve etapper. Jeg gleder meg til å kjempe på de neste harde etappene. Jeg har ingenting å tape. Alt er bonus. Jeg tar bare dag for dag, sier Grand Tour-debutanten og foreløpig sjettemann i sammendraget.
Dag for dag er også stikkordet etter at han har fått spørsmål om topp ti er realistisk.
– Jeg fokuserer på dag for dag. Kjøre smart og være offensiv der jeg må være det. Så får vi se i Madrid, sier han med et smil.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
