Etter ni dager i sin første Grand Tour har neo-proff Vegard Breen (Lotto Belisol) tilsynelatende knekket koden for å komme seg gjennom et energisnappende og mentalt nedbrytende tre ukers ritt: Ta en etappe om gangen. Ligg mest mulig på senga.
Søndagens fjellmålgang til Valdelinares så rytterne i Vuelta a España få et etterlengtet avbrekk fra den steikende spanske solen. Breen kom trygt i mål på den niende etappe, 19 minutter bak vinneren. Under den kaotiske, sidevinds-befengte etappen til Albacete lørdag fraktet han lagets kaptein – Maxime Monfort – trygt inn til mål uten tidstap.
– Det var min beste deg så langt. For meg var det litt mer normale forhold. Etappen med sidevind for to dager siden gikk også bra for min del. Det er elementer som jeg behersker litt mer enn 45 grader, sier Breen til procycling.no.
For å takle den ugjestmilde temperaturen har 24-åringen på det meste fått i seg 20 flasker daglig. Ekstra saltet væske har vært imperativt for nordmannens væskebalanse.
– Det er vanskelig å telle, men jeg drikker omtrent hele tiden. Så langt føles det ganske greit. Noen etapper har gått veldig rolig, men andre har vært mer hektiske. Heldigvis har jeg unngått kramper. Varmen har aldri vært noe stort problem for min del, sier Breen – på vei til å rekognoserer tirsdagens tempoløype fra Santa María de Veruela til Borja.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KOKENDE VUELTA: Vegard Breen har klart seg bra i varmen La Vuelta. Her under tredje etappe til Arcos De La Frontera Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Hviledagen mandag vil bestå i cirka to timers trening, krydret med noen korte drag for å holde trøkket opp. Etter det venter middag, massasje og masse hvile. Breen deler rom med et Lotto-lagets sammenlagthåp, Maxime Monfort. Så langt er det en ting nordmannen har lært av den mer rutinerte belgieren.
– Han har gitt meg beskjed om hele tiden å ligge på senga. Og det er jo ikke så vanskelig, ler nordmannen.
– Maxime er blitt gradvis bedre utover rittet, men har var ikke blant de beste de første dagene. Jeg bor på rom med han og merker at det kommer til å gå bedre med han utover, sier Breen – som fastslår at hans nåværende rolle ikke åpner for at han kan få prøve seg i brudd.
– Det kan jeg ikke love det. Får jeg lov, så skal jeg vert fall prøve. Min oppgave så langt har vært å sitte rundt Monfort, for å holde han trygg. Ellers har det bare vært to etapper som har vært gunstig for brudd uansett, sier Breen – som trives godt i Grand Tour-rytmen.
Bagasje-sabotasje for Hansen
Med to uker kjøring igjen må debutanten kalibrere sine krefter godt. En Grand Tour er imidlertid ikke bare en fysisk anstrengelse. Det er også tre uker med sterk og uavbrutt konsentrasjon.
Gode tips har nordmannen også fått fra Adam Hansen. Den sterke australieren kjører sitt 10. tre ukers ritt på rad og har så definitivt løst koden ved Grand Tour-kjøring. Fullfører Hansen årets La Vuelta kommer han à jour med Spanias Marino Lejaretta, som fullførte alle tre Grand Tours i 1989, 1990 og 1991. 34-åringen hos Lotto Belisol slet imidlertid med koden på sin egen bagasje nylig. Breen utdyper:
– Det var noen som hadde tullet kodelåsen hans. Så kofferten var låst. Jeg vet faktisk ikke hvem det var ennå. Det var iallfall ikke meg. Den det var har ikke våget å stå frem, selv om det er ikke verste man kan gjøre med noen under et ritt.
Tirsdag fortsetter årets Vuelta a España med en 36 kilometer lang tempoetappe til Borja. Onsdag venter nok en fjellmålgang, når rytterne skal sykle 153.4 kilometer mellom Pamplona og San Miguel de Aralar.
