(procycling.no): Etter en utrolig rekke med seks VM-medaljer siden 2003 uten gull, tok Alejandro Valverde (Spania) endelig edelt metall av høyeste valør da han spurtet inn til seier på herrenes VM-fellesstart i Innsbruck søndag. Den spanske veteranen vant fra en selektiv firemannsgruppe som utkrystalliserte seg i front etter løypens siste stigning.
Romain Bardet (Frankrike) knep sølvet foran overraskelsen Michael Woods (Canada), mens Tom Dumoulin (Nederland), som fikk kontakt med teten i utforkjøringen ned til mål, endte på den sure fjerdeplassen. I en finale med forbausende få angrep tok Valverde full nytte av sin hurtighet i den avgjørende spurten, som 38-åringen ledet ut og vant forholdsvis komfortabelt.
Ikke overraskende fant den avgjørende utskillelsen sted i den brutale bakken Höttinger Höll, som med sine 11,5 prosent over 2.8 kilometer, og 27 prosent maks, pekte ut de sterkeste i rittet. Dette var etter at nordmannen Vegard Stake Laengen og dansken Kasper Asgreen hadde kjempet heroisk i front, som de siste gjenværende av et 11 rytter stort brudd som preget store deler av den 258 kilometer lange fellesstarten.
- Tim de Waele/Getty Images
- Tim de Waele/Getty Images
- Stake Laengen og Asgreen i front. Tim de Waele/Getty Images
- Tim de Waele/Getty Images
- Tim de Waele/Getty Images
- MR. RAINBOW: Peter Sagan har motbevist de fleste historiene rundt verdensmestertrøya de siste sesongene. Her gir han stafettpinnen videre til Alejandro Valverde i Innsbruck. FOTO: Tim de Waele/Getty Images
- Dumoulin jakter tettrioen. Tim de Waele/Getty Images
- Bardet, Valverde og Woods gjorde opp om medaljene. Tim de Waele/Getty Images
- Danske Michael Valgren med et sent angrep. Tim de Waele/Getty Images
- FLERE DUELLER? Alejandro Valverde utkjempet en spennende duell mot Romain Bardet og Michael Woods under VM i Innsbruck, og kunngjør nå at satsingen vil vare fram mot OL i Tokyo i 2020, og kanskje enda lenger. FOTO: Tim de Waele/Getty Images
- Danske Michael Valgren med et sent angrep. Tim de Waele/Getty Images
- Italia tok kommando mot slutten. Tim de Waele/Getty Images
- Stake Laengen og Asgreen i front. Tim de Waele/Getty Images
- Valverde slår Bardet og Woods i spurten Tim de Waele/Getty Images
- Valverde tildelt VM-trøyen av Peter Sagan på podiet Tim de Waele/Getty Images
- Valverde på podiet Tim de Waele/Getty Images
- Valverde på podiet Tim de Waele/Getty Images