Paris-Roubaix er et av de mest krevende sykkelrittene i proffverdenen. Daniel Hoelgaard er førsteårsproff i franske FDJ og skal sykle «Helvete i Nord» for aller første gang. 22-åringen gleder seg.
–Det blir spennende å se hvordan det går. Vi er ikke blant de største favorittene så vi har ikke mye press på oss. Jeg gleder meg til å komme i gang med rittet, sier Hoelgaard til procycling.no.
Første møte med Arenberg
Det er fredag kveld og Stavanger-syklisten har nettopp spist middag med resten av laget som nå befinner seg i Nord-Frankrike. De siste dagene har blitt brukt til rekognosering av løypa til søndagens brosteinsklassiker.
Hoelgaard har syklet U23-utgaven av Paris-Roubaix tidligere, men da var flere av de tøffeste brosteinspartiene utelatt. FDJ-talentet opplevde nylig den fryktede Arenbergskogen for første gang.
– Vi kjørte gjennom Arenberg på trening og det var verre enn jeg trodde.
– Paris-Roubaix er et beinhardt ritt med mye brostein. Jeg forventer et heftig kjør og en posisjonskamp uten like. Å komme i bra posisjon inn mot brosteinspartiene tror jeg blir den største utfordringen, beretter 22-åringen.
Vil gå i brudd
Arnaud Demare, som vant Milano-Sanremo for tre uker siden, var lagets kaptein inn mot søndagens ritt. Franskmannen veltet stygt i Flandern rundt og har trukket seg før årets siste brosteinsmonument. Det kan gi Hoelgaard større frihet.
– Vi har ikke hatt taktikkmøte enda, men jeg tror vi kjører en ganske åpen taktikk. Jeg ser for meg at alle i laget får en relativt fri rolle og at vi kan gå i brudd.
– Blir du en av rytterne som går i brudd?
– Om jeg ytrer et ønske om det så får jeg nok lov til å prøve meg. Klarer jeg å spare krefter inn mot Arenberg og å henge med over så kanskje jeg kan gå i brudd etter det. Et mellombrudd hadde vært noe, men så skal vi jo sykle en del kilometer før Arenberg, humrer nordmannen.
– Paris-Roubaix passer meg
Skulle han ikke få det til i 2016 så er det ingen grunn til å fortvile. Unggutten tror Paris-Roubaix er et ritt han kan gjøre det godt i årene som kommer.
– Hvis det er én klassiker jeg tror jeg kan gjøre det bra i så er det denne. Jeg har syklet både Flandern rundt og Paris-Roubaix som U23-rytter. Bakkene i Flandern er ganske harde så jeg tror Paris-Roubaix passer meg bedre.
– Det er det rittet jeg ser på med størst forventninger i fremtiden, sier han.
Tror nordmennene får det tøft
På spørsmål om hvem han tror vinner søndagens «Helvete i Nord» svarer han først mannen som vant Flandern rundt, Peter Sagan. Så nøler han litt.
– Cancellara kan fort ta det. Dette blir jo trolig hans siste Paris-Roubaix. Jeg må vel si 50/50. Cancellara eller Sagan.
– Jeg tror Alex og Edvald kan kjempe om pallen. De kan i hvert fall klare topp 10, men jeg tror Sagan og Cancellara blir vanskelige å slå.
