(procycling.no): Søndag avslørte Bladet Nordlys at neste års Arctic Race likevel ikke avsluttes oppover Storheia i Hadsel kommune, men får sin grand finale i Narvik.
Sykkelrittet gjestet samme by i 2015, da Rein Taaramäe endte opp med å vinne rittet etter en ekstremt dramatisk finale.
2019-ruta ble presentert i Svolvær, tirsdag. Og det var ikke tilfeldig. Åpningsetappen den 15. august, har nemlig sitt utspring i Lofoten.
Deretter får både Vesterålen og Ofoten besøk, ifølge Nordlys, før avslutningen i Narvik.
Slik er den offisielle 2019-ruta:
- etappe: Å i Lofoten-Leknes (182 kilometer)
- etappe: Henningsvær-Svolvær (168,5 kilometer)
- etappe: Sortland-Storheia (176,5 kilometer)
- etappe: Lødingen-Narvik (166,5 kilometer)
(Saken fortsetter under bildet)
2019-ruta: De to første etappene går i Lofoten, før rittet fortsetter videre til Vesterålen før avslutningen i Narvik. FOTO: Arctic Race of Norway/ASO
Vakker rute
Ruta ble presentert under konferansen Agenda Nord-Norge, og dit hadde blant annet statsminister Erna Solberg tatt turen.
Rittambassadør Thor Hushovd var også til stede. Han beskrev de to første etappene i Lofoten som etapper for spurterne, men samtidig også som fantastiske naturopplevelser for rytterne.
– Jeg er jo fra sør og det er fælt å si det, men jeg synes nesten skjærgården her oppe er enda vakrere enn hjemme i Grimstad. Rytterne kommer til å elske dette, varslet Hushovd for podiet.
Dronningetappe i Vesterålen
Etter to spurtoppgjør vil rittet endre dramatisk karakter etter starten av dag tre i Sortland. Hele seks kategoriserte stigninger venter denne dagen, og den tøffeste av dem helt til slutt.
Arrangøren jobber med å få til målgang på toppen av Storheia, noe Hushovd beskrev som et «Tour de France-fjell». ASO drar det hele enda lengre ved å omtale klatringen som «det norske Mont Ventoux».
(Artikkelen fortsetter under bildet)
EKSTREMT VAKKERT: I fjor var Finnmark fokus under Arctic Race. I år er det Nordland som får besøk av etapperittet mellom 15.-18. august. FOTO: ASO
– Det er snakk om over 10 prosents stigningsgrad i mer enn 3 kilometer. Det er tøffere enn flere av fjellene rytterne møter i Tour de France, fortalte Hushovd fra scenen.
– Det er seks tøffe stigninger denne dagen, så det er helt andre typer ryttere enn spurterne som kommer til å kjempe om etappeseieren her.
Finale i Narvik
Videre beskrev Hushovd en slags transportetappe inn fra Lødingen til Narvik der det hele skal avgjøres. Arrangøren benytter den samme avslutningen som i 2015, da Ben Hermans tapte sammenlagtseieren på rittets siste dag i favør av Rein Taaramäe.
At rittet avsluttes nettopp der er ikke tilfeldig. I disse dager kjemper som kjent Narvik for å bli norsk arrangørby for VM i alpint i 2027. Det har lenge versert rykter om at Nord-Norge har danket ut Hafjell og Kvitfjell i konkurransen.
Nordlys skriver at det vil bli gjort en kobling til Narvik som norsk VM-kandidat, og at en rekke skipersonligheter vil bli invitert til Narvik for å kaste glans over Arctic Race-finalen. Rittdirektør Knut Eirik Dybdal sitter også som styremedlem i alpin-VM.
