(procycling.no): 2017-sesongen åpnet med matforgiftning og siden påvist salmonella i forbindelse med Tour of Oman.
Les også: Overgangssjokk for Holst Enger
Kraftig mistrivsel og gjentatte forsøk på å slå tilbake, var fånyttes for Sondre Holst Enger. Etter CyClassics i Hamburg ble han innvilget en konkurransefri periode av Ag2r – som siden skulle vise seg å vare ut sesongen:
– Når kroppen ikke responderer, over tid, kan det oppleves både slitsomt og dreprimerende – spesielt for en type som Sondre. Vi bestemte oss på et punkt i fjor å kutte treningen helt ut. Da han fikk seg et nytt lag, restartet det det hele. Jeg føler at Sondre nå er tilbake til normalen. Han er på hugget og har lyst til å vise seg fra sin beste side. Samtidig skal vi huske på at han mistet mye trening og matching i fjor. Vi skal ikke spisse formen veldig bra starten av, men bygge ham grundig opp og få ham tilbake på et stabilt nivå, sier trener Atle Kvålsvoll til procycling.no.
Har funnet trygghet i nytt lag
Kjell Carlström er head sporting manager i Israel Cycling Academy. Blant sportsdirektørene finnes også Lionel Marie, som sammen med finnen kjenner Holst Enger godt fra 2015- og 2016-sesongene i IAM Cycling.
– Sondre fikk en utfordring med språket i Ag2r. Når det skranter sportslig, går alt annet mye tyngre og. Derfor har lagbyttet så langt vært veldig positivt. Han trives godt i laget, og kjenner både Carlström og (Lionel) Marie godt fra før av. Det var nok to av dem han gikk best overens med fra perioden hos IAM Cycling. Han har også fått August Jensen som treningskamerat, og de to går godt sammen, forteller Kvålsvoll.
Også pappa Fred Arne Enger er positiv ei drøy uke for sesongdebuten på Mallorca.
– Det er en helt annen gutt som blomstrer igjen nå. Humøret er tilbake. Før var det «jeg skal se hva jeg får til», når han ble spurt om viktige ritt. Nå er det mer «faen, liksom» – mer fandenivoldsk, og han har pekt seg ut Giro d’Italia som et av sesonges store mål. Jeg håper i hvert fall at han får en bra start på sesongen, sier pappa Enger til procycling.no.
Han følger opp sønnen i hverdagen, spesielt når det står spurttrening på treningsplanen.
Alle veier går til Italia
Israel Cycling Academy har vært restriktive med informasjonen rundt sesongplanene så langt, dels fordi man har ventet på en avklaring rundt deltakelsen i Giro d’Italia.
Les også: Holst Enger ikke til Tour de France
Nå er det klart at det blir giroen, i tillegg til både Milano-Sanremo og Tirreno-Adriatico.
– Det er lagt noen føringer for Sondre. Det viktigste akkurat nå er å få ham opp på sitt vante nivå, deretter skal det legges mer detaljerte planer. Laget er opptatt av at han ikke skal matches for tøft, sier Kvålsvoll.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TILBAKE PÅ SAMLING: Israel Cycling Academy forbereder seg i nærheten av Calpe før Sondre Holst Engers sesongdebut på Mallorca. FOTO: Sondre Holst Engers instagram
Etter at hortenseren skal i aksjon under to av fire dager på Mallorca, vil han trolig få sine muligheter i enkelte klassikere.
I fjor syklet Israel Cycling Academy det meste fra brosteinsåpningen med Het Nieuwsblad og fram til Gent-Wevelgem.
Denne gangen er både rytterstall og budsjetter kraftig forsterket. Det gjelder å benytte sesonginnledningen godt, dersom man ønsker én av åtte plasser til Giro d’Italia.
Israel Cycling Academy har som målsetting å vinne én av de 21 etappene. I så måte er Holst Enger og August Jensen gode å ha i bakhånd.
Lite tid i eget hus
Fram til nå har Holst Enger gjort unna samling i Israel, treningsleir i Girona og oppholdt seg i periode både på Mallorca og Gran Canaria.
Tiden i det nyinnkjøpte huset i Horten, har vært svært begrenset.
– Det er helt nødvendig å oppsøke varmere strøk for å få kvaliteten man trenger i treningshverdagen, påpeker treneren.
Denne uka er 24-åringen tilbake i Calpe-området for å gjøre unna de siste forberedelsene før sesongdebuten.
– Han har vært en slow starter tidligere, og det er enda viktigere i år at han får en rolig start. Samtidig er han en type som responderer kjapt på trening. Det går an å få ham ganske kjapt opp igjen, men han trenger et godt grunnlag i bunnen. I fjor høst hadde han treningsfri en periode, før vi startet rolig opp igjen i oktober. Nå har han trent vanlig grunntrening siden november, og har sluppet unna tilbakefall. Slik kroppen er nå, virker alt normalt, sier Kvålsvoll.
