TIGNES (procycling.no): Egan Bernal (Ineos) ser ut til å bli den store helten i årets Tour de France.
Les: Kaos i Tour de France: Den 19.etappen ble stoppet etter jordras og snø
Etter kaoset på fredagens forkortede etappe, sitter nå colombianeren i førersetet med hele 45 sekunder ned til Julian Alaphilippe før lørdagens avgjørende Alpe-etappe.
Egan Bernal hadde lite oversikt der han satt i front av rittet.
– For å være ærlig, så visste jeg ikke hva som skjedde. Jeg ble fortalt på radioen at rittet var over, og jeg sa ‘nei, jeg vil fortsette å sykle’. De snakket til meg på engelsk, og jeg var ikke helt sikker. Jeg ble ikke lettet før jeg stoppet og sportsdirektøren min sa jeg var i gult. Det er fantastisk. Jeg kan ikke tro det, sa Bernal på pressekonferansen etter å ha mottatt den gule trøya.
Nå ønsker Bernal å fortsette hardkjøret på lørdagens etappe.
– Jeg vil kjøre full gass i morgen og så ankomme Paris, og når jeg krysser linjen, kommer jeg til å starte å tro på at dette er sant. Det er en hard etappe som gjenstår. Det er en kort etappe. Jeg vil gi alt. Å bli den første colombianeren til å vinne Tour de France, hadde vært fantastisk.
FINITO! Egan Bernal og Simon Yates fikk beskjed av rittdirektør Christian Prudhomme om at det hele er over. Det var umulig å komme seg opp igjen til Tignes fra Val d’Isere.
Ineos lot seg inspirere av Finestre-Froome
Selv om det hele utspilte seg på en merkelig måte, var det liten tvil om hvem som var den sprekeste klatreren opp til Col de l’Iseran. Der smadret rett og slett Bernal konkurrentene. Kruijswijk var imidlertid misfornøyd med at tiden ble stoppet der, ettersom han hadde mer å kjøre med mot slutten. Det samme hadde nok også Egan Bernal, skal vi tro Dave Brailsford i Ineos:
– Han så ganske frustert ut (med nøytraliseringen)?
– Han var «on a mission». Vi snakket i dag morges om at dette er 37 minutter på å vinne Tour de France, egentlig. Det var litt likt som Chris (Froome i Finestre i giroen 2018). Vi snakket om det og snakket om inspirasjonen rytterne kunne få fra det. Det var ikke snakk om andre- eller tredjeplass. La oss satse alt og prøve å vinne rittet, sier briten til procycling.no.
Også Steven Kruijswijk mente Bernal viste klasse opp den høyeste fjelltoppen i årets Tour de France.
– Jeg angrep like før og så bak meg hva de andre gjorde. Da angrep Bernal, og jeg visste da at han var for sterk for meg. Jeg ville kjøre kontrollert, få kontakt igjen med Laurens og la ham taue til toppen så vi kunne kjøre nedover sammen. Bernal var klart den sterkeste, men bak vet jeg ikke. Jeg var i en god posisjon, sier han til procycling.no.
Les mer av hva Kruijswijk sa til procycling.no her.
– Han har vært enestående
Egan Bernal skulle egentlig være kaptein i Giro d’Italia for Team Ineos. Den planen utgikk da han veltet på trening i forkant av rittet og brakk kragebeinet.
Til tross for kragebeinsbruddet, må 22-åringens vårsesong sies å være av det spektakulære slaget. Han sesongåpnet i Colombia med en fjerdeplass i Colombia Tour 2.1, før han gikk hen og vant Paris-Nice på overlegent vis i mars. Han var igjen i toppen i Katalonia rundt, der han endte på en tredjeplass bak Miguel Angel Lopez og Adam Yates.
Deretter kom altså kragebeinsbruddet, men Tourens yngste gjenværende rytter var tilbake med et brak i Tour du Suisse i juni. Der hadde han full kontroll og vant sammenlagt med 19 sekunder på Rohan Dennis.
– Jeg synes han var enestående. Jeg synes han har vært enestående hele rittet, for å være ærlig. Han var skuffet over tempoen sin, men det han er veldig god på – og så gjør han så allsidig – er at han alltid er i toppen. Han har trolig vært den beste klatreren gjennom hele rittet, sier Brailsford.
ON A MISSION: Egan Bernal klinte til opp Col de l’Iseran. Det kan vise seg å ha avgjort Tour de France 2019. FOTO: Justin Setterfield/Getty Images
Thomas: – Full støtte til Egan nå
Geraint Thomas og Egan Bernal kom inn i Tour de France som likestilte kapteiner for Team Ineos. De har byttet litt på å være i førersetet, og det har også variert hvem som har sett sterkest ut.
I de høye fjellene i Alpene har det riktignok vært liten tvil om hvem har hatt mest å kjøre med. Spørsmål rundt Ineos-duoens lojalitet ovenfor hverandre har riktignok blitt stilt, spesielt etter at Thomas gikk etter Bernal på torsdagens etappe.
Nå er det imidlertid én ting som gjelder for Thomas og Ineos – å få Egan Bernal trygt gjennom lørdagens etappe.
– Det viktigste er at han fullfører jobben nå som vi kommer inn i den siste etappen med Egan i gult. Han har åpenbart et godt forsprang på de andre, så ja, nå er det full støtte til ham, sier Thomas ifølge cyclingnews.com.
Også waliseren tar oppstilling i hyllestkoret av sin unge lagkamerat.
– Han har vært fantastisk helt fra starten. Han er et fenomenalt talent, og vi har alle sagt det siste året at han kan vinne Tour de France en dag, selv om vi kanskje ikke forventet at det skulle skje i år. Han har vært supersterk, han har vist at han har vært en av de beste klatrerne her. Vi må bare fullføre jobben nå.
Arvesen: – Bernal vil vise at det ikke er tilfeldig
Eurosport-ekspert, Kurt Asle Arvesen, har tidligere vært sportsdirektør i Team Sky og kjenner det miljøet godt. Han levner ingen tvil om hvem som var den sterkeste klatreren fredag, og tror Bernal er ivrig på å vise seg frem ytterligere på lørdagens etappe.
– Er Bernal lysten på å vise at han er den sterkeste – med eller uten hjelp fra værgudene?
– Helt sikkert. Den bakken opp til mål i morgen – jeg tviler på at den vil så noe tvil. Det får vi se i morgen. Bernal vil garantert vise at det ikke er noen tilfeldig vinner av Tour de France hvis han skal ende opp med det.
Etappen lørdag er 130 kilometer lang og inneholder tre fjell. Først venter en førstekategori, før en andrekategori kommer. Det hele avsluttes med HC-kategoriserte Val Thorens – en 33 kilometer lang stigning med 5.4 prosent i snitt. Der vil Bernal få muligheten til igjen å vise hvem som er den beste klatreren i årets Tour de France.