STAVANGER (procycling.no): Team Dimension Data kom seg ganske anonymt gjennom Hammer Stavanger, og laget skapte først overskrifter på sin norgesturné da TV 2 kunne melde at Mark Cavendish likevel ikke kommer til Tour of Norway.
Dermed fikk man aldri se i praksis hva laget ville gjort om Edvald Boasson Hagen og Mark Cavendish kom samlet inn til en spurt. Sportsdirektør Gino Van Oudenhove kunne fortelle at man da trolig ville kjørt for briten, men uten Cavendish til stede åpner rittet utvilsomt seg mer for Boasson Hagen. Det kan også bety at han kan ta viktige bonussekunder underveis, i et ritt som trolig vil ha fem massespurter de første fem dagene, før den sjette etappen til Hønefoss vil bli mer selektiv.
– Det er jo noen tøffe etapper, men det er jo relativt flatt. Den siste etappen kommer til å avgjøre mye. Jeg håper at jeg kan være med på en god dag, men jeg var ikke så bra her i Hammer Climb. Jeg håper det hjalp og at jeg nå er i knallform for det som venter, sier Boasson Hagen til procycling.no.
Gjenganger på seierslistene
For etter en strålende start på sesongen i Volta a la Comunitat Valenciana, har gjennomgangsmelodien for rudsbydingen vært at formen ikke helt har vært på topp, blant annet etter at han ble syk i Volta ao Algarve.
Nå er han i gang med å bygge opp formen inn mot sommerens Tour de France, og da har de norske rittene ofte vært en arena hvor han har klart å komme tilbake på vinnersporet. Totalt står han med elleve etappeseirer i Tour of Norway og Tour des Fjords (hvorav syv i Norway og fire i Fjords) og fire sammenlagtseirer (hvorav tre i Norway og én i Fjords).
De to rittene har altså slått seg sammen foran årets sesong, og Boasson Hagen stiller som vanlig opp i rittet med ambisjoner om gode plasseringer.
– Formen har ikke vært helt der jeg håpet, men jeg har trent bra og jeg håper det blir bra når vi kommer i gang med Tour of Norway. Jeg håper å gjøre det best mulig, få noen gode resultater og en god plassering i sammendraget, sier han.
TILBAKE ETTER SYKDOMMEN: Sondre Holst Enger måtte bryte Tour of California, men var tilbake igjen i konkurranse i Hammer Stavanger. Foto: Simon Zetlitz Nessler, procycling.no.
Holst Enger har kommet seg etter sykdommen
Sondre Holst Enger er en annen som har markert seg jevnlig i de to rittene, og da spesielt i Tour of Norway hvor han fikk sitt virkelige gjennombrudd som kontinentalrytter i 2013. Totalt har det faktisk blitt 14 etappeplasseringer blant de fem beste, men etappeseieren har uteblitt. Hele syv andreplasser har den spurtraske 25-åringen kjørt inn i Tour of Norway, og selv om han måtte bryte Tour of California med sykdom har han tro på at han kan kjempe i toppen også i årets utgave.
– Ja, jeg skal gjøre det. Det er målet mitt. Om jeg føler meg bra de første dagene vet jeg ikke, men jeg håper formen skal løsne mer og mer utover i rittet.
Les også: Holst Enger: – Føler verden stanger mot meg
Hortenseren var ikke helt sikker på egen kropp før Hammer Stavanger, men viste for så vidt lovende takter da han i flere runder lå et stykke foran det akterutseilte feltet i Hammer Sprint for å få kjørt seg i bedre form
– Jeg føler jeg har kommet meg etter sykdommen. Jeg var litt redd for at jeg ikke hadde blitt helt frisk før jeg syklet lørdag, men jeg følte meg overraskende bra egentlig. Jeg føler sykdommen er over og jeg er på rett kurs nå.
– Før California var jeg på glid igjen. Jeg hadde fått trent veldig godt før det, men jeg ble slått ut av sykdommen. Nå ser jeg fremover.
