(procycling.no): Alexander Kristoff (UAE) skulle få en tøff oppgave med å forsvare ledertrøya på den mer kuperte andreetappen av Tour of Oman.
Inne på den siste milen ventet nemlig en tøff stigning på en drøy kilometer, og spørsmålet var om det var nok til å riste av Kristoff og de andre spurterne.
I fjor måtte Kristoff gi tapt, og trillet inn 38 sekunder bak etappevinner Nathan Haas. Haas måtte dessverre kaste inn håndkleet allerede før start på søndagens etappe grunnet sykdom.
Kazakhstansk seier
Bruddet ble kjørt inn i god tid før den siste stigningen, Climb of Al Jissah. Der ble det kjør fra hovedfeltet, og fjorårsvinneren Alexey Lutsenko passerte toppen av stigningen først. Bak ham fulgte Elie Gesbert og Domenico Pozzovivo.
Fra toppen og ned til mål kunne ingen hamle opp med den kazahkstanske mesteren. Han holdt unna for det jagende feltet, og kunne juble for etappeseier og ti viktige bonussekunder.
ALENE TIL MÅL: Alexey Lutsenko med en maktdemonstrasjon på den andre etappen. Bak ser man feltet spurte om de resterende podieplassene. (Photo by Justin Setterfield/Getty Images)
Like bak Astana-rytteren fulgte feltet der Alexander Kristoff var den raskeste i spurten. Han ble nummer to på etappen, mens Ryan Gibbons (Dimension Data) ble nummer tre.
Dermed viste Kristoff at gårsdagens seier ikke var noen tilfeldighet, og at den fysiske formen er meget god for øyeblikket.
– Jeg slapp litt i siste bakke, men rant gruppa inn igjen i nedoverbakken. Dessverre hadde vi ikke tid til å organisere oss, så Lutsenko holdt unna. Jeg er likevel fornøyd med å få et resultat på dagens etappe. Det har jeg aldri klart før, skriver Kristoff til procycling.no etter etappen.
Forsvarte trøya
Alexander Kristoff spurtet inn bare tre sekunder bak Lutsenko, og beholdt dermed ledertrøya. Etter at bonussekunder fra innlagte spurter og målgang lørdag og søndag er delt ut, har UAE-rytteren tre sekunder ned til Lutsenko.
I feltet som fulgte tre sekunder bak etappevinneren, satt bare 36 ryttere.
Sven Erik Bystrøm kjørte inn til en solid ellevteplass etter å ha hjulpet Kristoff i finalen.
I morgen skal Kristoff få det enda tøffere med å forsvare den oransje ledertrøya når målgangen er lagt til Qurayyat. Da skal 3.7 kilometer med 5.5 prosent forseres, men ingenting virker å være umulig for en gjennomsterk rogalending.
Resultater følger under bildet.
NY DAG I LEDERTRØYA: Alexander Kristoff. (Photo by Justin Setterfield/Getty Images)
